Een nieuw boek van de Dalai Lama documenteert voor het eerst in detail de 70-jarige strijd van de Tibetaanse boeddhistische spirituele leider met China om een toekomst voor het Tibetaanse volk veilig te stellen. ‘Stem voor de Stemlozen: Meer dan zeven decennia strijd met China voor mijn land en mijn volk’ (Voice for the Voiceless) verschijnt op 11 maart.
De uitgever HarperCollins Publishers meldt dat de uitgave van het boek samenvalt met de 75e verjaardag van de invasie van China in Tibet en de Tibetaanse Opstanddag, die 10 maart 1959 herdenkt, toen duizenden Tibetanen in opstand kwamen uit protest na bijna tien jaar onderdrukking door het Chinese bezettingsleger.
Tijdens die opstand vluchtte de Dalai Lama als jongeman in ballingschap naar India en sindsdien heeft de Chinese regering Tibetanen in ballingschap, waaronder de Dalai Lama, herhaaldelijk beschuldigd van het aanwakkeren van verzet tegen haar bewind. ‘Het is een verslag van meer dan zeven decennia van mijn omgang met opeenvolgende leiders van de Volksrepubliek China namens Tibet en zijn volk,’ zei de Dalai Lama (89) in een verklaring.
In de memoires deelt hij zijn ervaringen sinds hij op 16-jarige leeftijd het leiderschap van Tibet op zich nam, waaronder het onderhandelen met een reeks Chinese leiders, van Mao Zedong, die hij als 19-jarige ontmoette, tot zijn recente pogingen om te communiceren met president Xi Jinping. Het boek komt uit op een moment dat Beijing de opvolger van de huidige 14e Dalai Lama wil kiezen door een pro-Beijing monnik te installeren in plaats van de traditionele Tibetaanse methode om hun toekomstige religieuze leider te identificeren door middel van reïncarnatie. De Dalai Lama heeft eerder gezegd dat hij de details van zijn reïncarnatie zou bespreken als hij in juli 90 jaar wordt en dat hij verwacht 100 jaar te worden.
Wat betreft de omgang van Tibet met China heeft de Dalai Lama de ‘middenweg’ omarmd, een benadering die de status van de voorheen onafhankelijke Himalaya-natie als onderdeel van China accepteert, maar aandringt op meer culturele en religieuze vrijheden, waaronder versterkte taalrechten, die in de grondwet van China voor etnische minderheden zijn gegarandeerd.
Een belangrijk aspect van het boek, dat in andere werken van de Dalai Lama niet aan bod is gekomen, is een gedetailleerd verslag van de reeks Chinees-Tibetaanse dialogen die in de loop der jaren hebben plaatsgevonden. In zijn boek gaat de Dalai Lama diep in op zijn ervaringen met ballingschap, de wederopbouw van de Tibetaanse beschaving in ballingschap en zijn denkwijze achter initiatieven om de Tibetaanse identiteit in de afgelopen 70 jaar te behouden.
