Een in Thailand’s islamitische meerderheidsgebied gevestigde rechtbank oordeelde afgelopen donderdag dat moslimmeisjes hijabs mogen dragen op een boeddhistische school die is gehuisvest in een boeddhistische tempel. De directeur had de religieuze hoofdbedekking juist verboden als onderdeel van de kledingcode op de campus.
In zijn beslissing oordeelde de rechtbank in de provincie Yala in het voordeel van ouders die in 2018 een petitie indienden nadat de directeur van de Anuban Pattani-school in de provincie Pattani een beleid had gehandhaafd dat alle studenten verplichtte schooluniformen te dragen en hijabs verbood, die hij op tempelgronden ongepast achtte.
De Anuban Pattani School, een lagere school, is gevestigd op het terrein van Wat Noppawongsaram, een boeddhistische tempel in het diepe zuiden waar 80 procent van de 2 miljoen mensen in de grensregio moslim is. Soortgelijke problemen met moslimmeisjes die openbare of boeddhistische scholen bezoeken, zijn niet gemeld elders in Thailand, dat voor het merendeel boeddhistisch is. De schoolleiding heeft 30 dagen de tijd om tegen de uitspraak van de rechtbank in beroep te gaan.
De kwestie dateert van mei 2018 en begon met het handhaven van de kledingvoorschriften- meisjes moesten volgens de voorschriften voor schooluniformen ook knielange rokken dragen en jongens korte broeken. De kledingvoorschriften van de school waren volgens het schoolhoofd al jaren van kracht, maar een protest van moslimouders leidde ertoe dat boeddhistische gemeenschapsleden een tegenprotest lanceerden. De school telt bijna 2000 leerlingen en 40% daarvan is moslim. De ouders van 20 leerlingen dienden een petitie in die leidde tot een gerechtelijk bevel waardoor de meisjes zich aan de islamitische kledingvoorschriften mochten houden.
In juni 2018, op het hoogtepunt van de controverse, publiceerde het ministerie van Onderwijs in Bangkok informatie in de Royal Gazette waarin de regels en bepalingen voor kledingvoorschriften op scholen in het hele land werden uiteengezet. Moslimstudenten op niet-islamitische scholen mochten hijabs dragen en konden ‘kiezen’ voor het dragen van uniformen of het volgen van de dresscode – behalve op scholen die zich op tempelterreinen bevinden, waar het onder bepaalde voorwaarden verplicht zou zijn.
Volgens de mededeling in de Gazette zou de verplichting voor scholen op tempelterreinen afhangen van de vraag of tussen de eigenaar van het terrein – de tempel – en de school een overeenkomst over een dresscode voor scholen is gesloten. In het geval van de Anuban Pattani-school blijft het echter onduidelijk of de geestelijken die de leiding over de tempel hebben, ooit een overeenkomst over een dresscode hebben gesloten en deze voor de leerlingen hebben geëist.
