Het 51 jaar oude Shambhala Mountain Center in de Amerikaanse staat Colorado, dat in februari zijn naam veranderde in Drala Mountain Center, heeft het faillissement aangevraagd. Als reden wordt opgegeven een seksschandaal uit 2018, een grote verwoestende brand (de Cameron Peak Fire) en de gevolgen van corona die resulteerden in maandenlange sluitingen en inkomstenderving.
Hoewel DMC gelieerd is aan Shambhala International, is het een zelfstandige non-profitorganisatie die wordt geleid door een zeskoppige raad van bestuur.
Het 600 hectare grote centrum ligt in de Red Feather Lakes. Het beschikt over een grote stoepa die harmonie, voorspoed, een lang leven, een goede gezondheid en vrede zou bevorderen. Terwijl het faillissement wordt afgewikkeld blijft Drala gewoon dit jaar open, zei een woordvoerder.
Volgens het persbericht van Drala financierde de non-profit organisatie in 2005 $ 4,1 miljoen aan gebouwontwikkeling via leningen via Wells Fargo Bank. De schuld werd vele malen geherstructureerd, aldus DMC.
In mei 2021 verkocht Wells Fargo de lening aan RH Fund XXII LLC, een particulier fonds onder beheer van Red Hills Holdings, dat het uitstel van betaling verlengde tot 28 februari in ruil voor een eenmalige betaling van $ 25.000 om de opgelopen rente te dekken en voortzetting van de maandelijkse betalingen van $ 5.000.
De Pema Chodron Foundation kwam in februari tussenbeide en zegde toe $500.000 te doneren om te helpen de schuld van Wells Fargo af te betalen als DMC een extra $500.000 aan gelijke donaties kon inzamelen en dit jaar een bredere fondsenwervingscampagne kon starten.
Red Hills Holdings en DMC kwamen echter niet tot overeenstemming, waardoor Drala Mountain Center volgens DMC vrijwillig het faillissement aanvroeg. In een persbericht zeggen de schuldeisers: ‘We erkennen de belangrijke rol die DMC speelt in het leven van zoveel mensen, vooral in deze moeilijke tijden waarin mensen op zoek zijn naar herstel, toevlucht en inspiratie. We kijken ernaar uit om onze missie te vervullen: mensen samenbrengen om wijsheid te ervaren in de komende weken en maanden, en in de jaren die nog komen.’
Brand en corona
De financiële tegenslagen werden nog verergerd toen de organisatie haar faciliteiten van maart 2020 tot juli 2021 sloot als gevolg van corona en de Cameron Peak Fire in augustus 2020. De brand verwoestte verschillende gebouwen en beschadigde water-, riool- en elektrische systemen.
Na de brand hebben donateurs meer dan 600.000 dollar bijgedragen om het pand te herbouwen en te repareren. In juli 2021 ging het op beperkte basis weer open, omdat de pandemie het moeilijk maakte om persoonlijke bijeenkomsten te organiseren.
Sinds de heropening heeft DMC persoonlijke programma’s gehouden voor meer dan 1.300 overnachtende gasten, 600 online deelnemers en duizenden dagbezoekers, aldus de non-profit organisatie.
In 2018 arresteerde de politie in Colorado de boeddhistische leraar William Llyod Karelis (71) op verdenking van aanranding van een 13-jarig kind. Volgens de politie was Karelis een leraar en leider tijdens meditatieretraites in het Boulder Shambhala Center en het meisje meerdere malen seksueel heeft misbruikt sinds 2000, toen ze 13 was.
