Phra Sitthi Woranayok, de abt van het boeddhistische klooster Wat Khao Durian in Thailand, wordt er door de politie van beschuldigd 110 miljoen baht (3,4 miljoen dollar) uit de tempelfondsen te hebben verduisterd. Dit is het meest recente schandaal in de gemeenschap van monniken in het land.
De abt werd eind vorige week door de politie gearresteerd op verdenking van samenspanning met een voormalig directeur van het Nationaal Bureau voor het Boeddhisme om in negen jaar grote sommen geld weg te sluizen. De monnik wordt ervan beschuldigd tussen 2007 en 2016 dat geld, dat bestemd was voor ontwikkelingsfondsen bestemd voor lokale kloosters, te hebben verduisterd met de hulp van het hoofd van het boeddhistische bureau, Nopparat Benjawatananunm, die al jaren voortvluchtig is voor justitie.
De verdachten zouden 123 miljoen baht uit de overheidskas hebben uitbetaald voor de ontwikkeling van een dozijn lokale tempels, maar vervolgens 110 miljoen baht door deze tempels aan hen hebben laten geven onder het voorwendsel dat het geld ontwikkelingsprojecten bij andere tempels zou ondersteunen. De twee gaven het geld vervolgens uit aan de aankoop van land en andere activa, aldus de politie.
Nopparat ontvluchtte Thailand in 2016 nadat was gebleken dat hij tientallen miljoenen baht uit tempelfondsen had verduisterd met de hulp van enkele andere functionarissen en hoge monniken.
