In de Amerikaanse staat Californië is heibel ontstaan over de al of niet illegale bouw van een boeddhistische tempel. MiaoLan Lee, medeoprichtster van de Tempel van 1001 Boeddha’s in Fremont, Californië, beweert dat gemeenteambtenaren haar discrimineren op grond van haar godsdienst, geslacht en ras.
Lee bouwde de tempel op haar eigen landgoed in de uitlopers van de heuvels nabij de stad in de afgelopen 10 jaar. Nu vraagt het stadsbestuur haar verschillende gebouwen af te breken, waaronder de tempel en een hindoe-godshuis.
Volgens de ambtenaren heeft de vrouw de tempel en de omliggende gebouwen zonder de juiste vergunningen gebouwd en in strijd met de bestemmingsplannen van de stad. De advocaat van Lee beweert echter dat zijn cliënte herhaaldelijk sinds 2011 papierwerk heeft ingediend bij de stad om de legaliteit van de gebouwen van haar tempel te waarborgen. Volgens de advocaat gebruikt het stadsbestuur intimidatietechnieken waaronder meerdere huiszoekingen. De advocaat spreekt van discriminatie. Lee: ‘Het is omdat ik Aziatisch ben, een religieuze vrouw en ze willen hier geen tempel.’
Angela Alioto, een vooraanstaand advocaat op het gebied van burgerrechten, heeft zich ook aangesloten bij Lee’s juridische team en bereidt zich voor om namens Lee een federale rechtszaak aan te spannen. ‘Omdat ze een religieuze vrouw is die een tempel voor Boeddha bouwt, wordt ze gediscrimineerd.’
