De militaire regering van het overwegend boeddhistische Birma zegt afgelopen zaterdag meer dan 23.000 gevangenen te hebben vrijgelaten ter gelegenheid van de traditionele Nieuwjaarsviering.
In totaal 23.184 gevangenen kregen gratie en werden vrijgelaten uit gevangenissen over heel het land. Onder hen zijn weinig of geen van de anti-coup activisten die de laatst tijd gearresteerd zijn. Onder de vrijgelaten gevangenen zijn 137 buitenlanders die het land uit worden gezet. De vrijlating van de gevangenen werd aangekondigd terwijl de dagelijkse protesten tegen de afzetting van de verkozen regering van de voormalige de facto leider Aung San Suu Kyi, en het gebruik van dodelijk geweld door de regering tegen hen, doorgaan.
De leider van de Birmese junta, Min Aung Hlaing, zal op 24 april de top van de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties in Indonesië bijwonen, zijn eerste buitenlandse reis sinds hij aan de macht kwam. De buurlanden van Birma hebben getracht de besprekingen tussen de junta en de afgezette regering van Suu Kyi op gang te brengen, maar de junta heeft zich niet bereid verklaard daaraan deel te nemen.
Suu Kyi leidde Birma sinds de eerste open democratische verkiezingen in 2015, maar het leger van Myanmar betwistte de verkiezingsresultaten van afgelopen november en beweerde dat er op grote schaal verkiezingsfraude was gepleegd, grotendeels zonder bewijs.
