In en buiten de boeddhistische gemeenschap in Cambodja is deze week beroering ontstaan door een video op Facebook waarin te zien is hoe een oudere monnik in de boeddhistische tempel Reach Bo Pagoda in Siem Reap drie jonge monniken in opleiding met een stok slaat. Het slaan en de video heeft geleid tot een onderzoek door de autoriteiten, een plaatselijke mensenrechtengroepering wil dat recht wordt gedaan aan de slachtoffers van de mishandeling.
Elke novice werd 50 keer geslagen tijdens het incident als straf voor wat de hoofdmonnik die de afranselingen toediende, overtredingen van de kloosterdiscipline noemde. De hoofdmonnik noemt het slaan geen gewelddadige daad, maar ‘slechts een vorm van discipline bedoeld om onze studenten aan te moedigen slechte daden achterwege te laten’. Het bestuur van de tempel is geschrokken van de ontstane commotie en heeft aangekondigd dat geweld in de toekomst achterwege zal blijven als vorm van correctie.
In sommige vormen binnen het boeddhisme zijn corrigerende tikken – ook met een stok of lat, niet ongewoon. Kloosterregels staan oudere monniken soms toe de orde te handhaven door jongere monniken met stokken te slaan. Het opleggen van een taakstraf is ook toegestaan om wangedrag te ontmoedigen. In Cambodja is slaan tegen de wet, als de novices gewond zijn geraakt door het slaan kan een aanklager de hoofdmonnik strafrechtelijk vervolgen. Boeddhistische monniken in Cambodja volgen voornamelijk de theravada lijn binnen het boeddhisme, jonge jongens treden vaak voor korte tijd als novicen toe tot boeddhistische kloosters zonder levenslange geloften af te leggen.
