De opvolger van de Tibetaanse spirituele leider de Dalai Lama zal worden gekozen door de Tibetanen en niet door Peking, dat invloed eist over het proces van erkenning. Dat is de stelling van de Amerikaanse ambassadeur voor internationale religieuze vrijheid Sam Brownback.
Brownback sprak deze week op de door het Tibetaans Instituut voor Podiumkunsten gehouden conferentie in Dharamsala, de zetel van de Tibetaanse regering in ballingschap. De ambassadeur noemde de houding van de Chinese overheid een “vervolging van het geloof van het Tibetaanse volk”. Het Tibetaanse volk heeft het recht om zijn eigen religieuze leiders te kiezen, zei Brownback.
“De rol van het kiezen van een opvolger van de Dalai Lama behoort tot het Tibetaanse boeddhistische systeem, de Dalai Lama, en andere Tibetaanse leiders. Het is van niemand anders, geen enkele regering of entiteit,” zei Brownback. De zorgen over de gezondheid van de 84-jarige Dalai Lama, die sinds 1959 in ballingschap in India leeft, zorgen ook voor vernieuwde onzekerheden over zijn mogelijke opvolger na zijn dood.
China eist controle over de selectie, zeggend dat het proces aan de Chinese wet moet voldoen, terwijl de Dalai Lama zelf zegt dat als hij terugkeert, zijn opvolger geboren zal zijn in een land buiten de Chinese invloed. De Tibetaanse traditie stelt dat hogere boeddhistische monniken en andere hooggeplaatste religieuze leraren in het lichaam van een kind worden gereïncarneerd nadat zij zijn gestorven.
Peking heeft de afgelopen jaren getracht de identificatie van andere Tibetaanse religieuze leiders te controleren, waaronder de Tibetaanse Panchen Lama, die op zesjarige leeftijd met zijn familie in 1995 in hechtenis werd genomen, waarbij Chinese ambtenaren vervolgens een andere jongen van hun eigen keuze in zijn plaats hebben geïnstalleerd.
“We roepen de [Volksrepubliek China] regering op om de Tibetaans-erkende Panchen Lama Gedhun Choekyi Nyima onmiddellijk vrij te laten of de waarheid over zijn lot met de wereld te delen,” zei Brownback in India. “Wij staan achter het volk van Tibet als zij proberen hun aloude tradities te behouden, inclusief het recht om religieuze leiders van hun keuze te vereren. Beslissingen met betrekking tot de selectie van Tibetaanse boeddhistische leiders liggen bij de Dalai Lama, Tibetaanse boeddhistische leiders en het volk van Tibet. Punt uit”
De Chinese autoriteiten houden ondertussen een sterke greep op de Tibetaanse regio, beperken de politieke activiteiten van de Tibetanen en de vreedzame uitdrukking van hun etnische en religieuze identiteit en onderwerpen de Tibetanen aan vervolging, marteling, gevangenneming en buitengerechtelijke executies.
