Hoewel het in onze maatschappij haast ondenkbaar is, was een leven zonder tv tot voor kort de normaalste zaak in Bhutan. Pas in 1999 deden televisie en internet daar hun intrede, officieel aangekondigd door koning Jigme Singye Wangchuck. Voor de kleine dorpjes in het Himalayagebergte waarin Bhutan ligt, betekende dit een revolutie.
In de documentaire Happiness volgt regisseur Thomas Balmès (Babies) de achtjarige boeddhistische monnik Peyangki, afkomstig uit het laatste dorp dat onlangs is aangesloten. Het jongetje, een dromerige eenling, reist voor het eerst in zijn leven naar de grote stad om een televisie aan te schaffen, overtuigd van het geluk dat het apparaat zal brengen. Hij vergezelt zijn oom die, vooruitlopend op de grootse gebeurtenis, een televisie wil kopen. Er zal een driedaagse reis naar Thimpu, de hoofdstad van Bhutan voor nodig zijn, en Peyangki mag mee. Voor het eerst komt hij in de grote stad. “Verwachten jullie dat televisie je gelukkig zal maken?”, vraagt de lama aan de laatste vijf monniken in Peyangki’s klooster. Een volmondig ‘ja’ is het antwoord.
De prachtige natuurshots spreken meer dan de mensen in deze documentaire, waarmee Thomas Balmès zijn filmische documentairestijl – zoals hij in 2010 al toonde met Babies – voortzet, evenals zijn traditie een stille getuige te zijn van culturele ontwikkeling over de hele wereld.
Bhutan is een van de minst ontwikkelde landen ter wereld. Er is nauwelijks industrie en elektriciteit was lang geen vanzelfsprekendheid. Leven zonder televisie, laat staan internet was er tot voor kort de normaalste zaak. Uiteindelijk deden in 1999 televisie en internet hun intrede.
Happiness wordt op woensdag 5 maart 2014 om 22:50 uur uitgezonden bij de BOS op Nederland 2.
Vorig jaar was Happiness te zien op het IDFA.
Bron BOS.
