Vandaag hebben diverse Tibetaanse organisaties het nieuws ontvangen dat Lobsang Palden, algemeen bekend als Lobga Rangzen, is overleden na een zelfverbrandingsprotest. Lobga Rangzen stak zichzelf in brand voor het VN-hoofdkwartier in New York City, VS, om 17.49 uur EDT, en bezweek om 19.04 uur EDT in het Bellevue Hospital aan zijn verwondingen.
Ter nagedachtenis aan het leven van Lobga Rangzen sluiten de organisaties zich vandaag om 18.00 uur aan bij de Tibetaanse gemeenschap in Groot-Brittannië, de Voluntary Advocacy Group for Tibet UK, het Tibet Action Institute, Students for a Free Tibet London en het International Tibet Network voor een wake voor de Chinese ambassade in Portland Place, Londen.
Lobga Rangzen was een geliefd lid van de Tibetaanse gemeenschap in Queens, New York, en een fervent voorvechter van een onafhankelijk Tibet.
Sinds 2009 zijn er minstens 170 gedocumenteerde gevallen van Tibetaanse zelfverbranding geweest in het bezette Tibet en in ballingschap. De dood van Lobga Rangzen markeert echter de eerste Tibetaanse zelfverbranding uit protest op Amerikaans grondgebied, en de eerste geregistreerde Tibetaanse zelfverbranding uit protest buiten India, Nepal en bezet Tibet.
In de uren voorafgaand aan zijn zelfverbranding ging Lobga Rangzen live op Facebook om zijn beweegredenen toe te lichten, die niet waren ingegeven door enige persoonlijke band, maar door zijn liefde voor en toewijding aan Tibet in het licht van de culturele genocide door China.
“Ik wil niet dat jullie om mij rouwen, ik wil dat jullie de strijd voor de Tibetaanse onafhankelijkheid voortzetten. Want het gebrek aan onafhankelijkheid is de oorzaak van onze problemen.”
– Lobga Rangzen
Zijn dood volgt een dag nadat de nieuwe Chinese ‘Wet op etnische eenheid en vooruitgang’ van kracht werd. Dit wettelijke kader dwingt assimilatie af in een op de Han gerichte nationale identiteit, waarbij Mandarijn voorrang krijgt boven het Tibetaans, en de straffen voor ‘bedreigingen van de etnische eenheid’ worden uitgebreid, waardoor China Tibetanen, zelfs in het buitenland, kan vervolgen voor vreedzame uitingen van hun identiteit, taal, cultuur en religie.
Dat Lobga Rangzen het VN-hoofdkwartier koos als locatie voor zijn protest is geen toeval. Regeringen wereldwijd mogen volgens Tibetaanse organisaties niet wegkijken, mogen niet zwijgen en moeten zich achter het Tibetaanse volk scharen, stelt Free Tibet.
Lobga Rangzen was een geliefd lid van de Tibetaanse gemeenschap in Queens, New York City, en was ten tijde van zijn overlijden voorzitter van het Tibetaanse Nationale Congres van New York en New Jersey.
