Meester Tja zegt:

Nog vóór mens en dier geboren worden
zijn ze al ten dode opgeschreven.

Ze sterven soepel en sterk of stijf en zwak,
afhankelijk van hun leeftijd.

Nog voor bomen en planten geboren worden
zijn ze al ten dode opgeschreven.

Ze sterven zacht en teer of dor en droog,
afhankelijk van hun ouderdom.

Stijfheid en sterkte, soepelheid en zwakte –

Alle zijn volgelingen van het leven.

Alle zijn voorboden van de dood.

Want een boom die zwak staat zal omwaaien.

Een boom die sterk staat zal verbranden.

Een boom die staat als een paal boven water
zal van binnenuit wegrotten.

Een leger dat zwak staat zal verpletterd worden.

Een leger dat sterk staat zal misleid worden.

Een leger dat onverslaanbaar is
zal zichzelf overbodig maken.

Eeuwig is alleen de hoop.

De hoop op eeuwig leven.

Een boom die staat als een paal boven water zal van binnenuit wegrotten.

Geïnspireerd door hoofdstuk 76 van de Daodejing