Afgelopen maandagavond werd een groep mensen in het centrum van Chaung U, in het overwegend boeddhistische Birma (Myanmar) aangevallen door het leger. Ze waren daar bijeengekomen om het boeddhistische Thadingyut-vollemaanfestival te vieren en te demonstreren tegen de militaire junta die het land regeert.
Bij de aanval kwamen volgens een ooggetuige en Amnesty International minstens 20 mensen om het leven. Een organisator van het evenement zei dat er 40 mensen om het leven waren gekomen, onder wie kinderen, en dat er 80 anderen gewond waren geraakt.
Op een video die ’s nachts na de aanval door omstanders werd gemaakt, waren kreten om hulp te horen en was een brandend vuur te zien. Een andere video, opgenomen bij daglicht, toont een verwoest gebouw en een jonge man die zei dat hij lichaamsdelen verzamelde in de nasleep van de aanslag.
Honderden mensen waren bijeen voor het evenement toen de bommen na 19.00 uur insloegen, aldus een lid van het comité dat het evenement organiseerde. De organisatie waarschuwde de mensen en een derde van de menigte wist te vluchten. Maar onmiddellijk vloog een gemotoriseerde paraglider recht over de menigte hee en liet twee bommen vallen in het midden van de bijeenkomst, aldus een getuige.
Paramotoren, of gemotoriseerde paragliders, worden door één of twee soldaten gebruikt om explosieven te droppen, wapens af te vuren of surveillance op lage hoogte uit te voeren, aldus het Armed Conflict Location & Event Data Project. De junta heeft het gebruik ervan dit jaar uitgebreid, aldus de groep.
Amnesty International zei dat de regerende junta van Myanmar profiteert van de verminderde internationale aandacht ‘om straffeloos oorlogsmisdaden te plegen’.
De militaire leiders van Myanmar, die het land regeren sinds de staatsgreep van 2021 waarbij de laatst gekozen regering werd omvergeworpen en een wrede burgeroorlog tegen rebellengroeperingen werd ontketend, hebben de komende verkiezingen, die gepland staan voor 28 december, gepresenteerd als een overgangspunt. Critici zeggen dat de verkiezingen een schijnvertoning zijn om het leger aan de macht te houden.
