Tussen schaamte en hoop ligt een brug van moed

Sinds 2017 woont Astrid* (35) in Herten. Ze is alleenstaande moeder en heeft een dochter van acht jaar. In haar jeugd verhuisde Astrid vaak. Ze is blij met haar woning, waar ze ondanks een moeilijke periode kon blijven wonen. Inmiddels gaat het goed met haar. Tot voor kort had ze te maken met schulden en voelde het alsof er geen uitweg meer was. Roermond is de eerste gemeente in Nederland die meedoet aan Afrekenen met schulden. Astrid kwam hiervoor in aanmerking. Ze deelt haar verhaal om anderen te helpen.

‘Je komt nooit in één keer in de schulden terecht’, vertelt Astrid. ‘Bij mij was het een opeenstapeling. Zes jaar geleden had ik een prima baan als leidinggevende in een winkel. Ik had meerdere betalingsregelingen lopen en die liepen steeds verder op. Per maand gaf ik meer uit dan er binnenkwam. Ik ging schuiven tussen rekeningen en hield dat een tijd vol. Niemand wist ervan.’

Wanhoop en schaamte

‘Op een gegeven moment lukte dat schuiven niet meer. Ik werd bang, maakte de post niet meer open en negeerde de deurbel. Ik voelde me onveilig in mijn eigen huis. Naar buiten toe hield ik een lach op mijn gezicht, maar van binnen zat ik vol wanhoop en schaamte. Ik deed alles om alle ballen in de lucht te houden. Als kind maakte ik dit al mee met mijn moeder; nu overkwam het mijzelf.’

‘Dit hield ik niet vol. In 2024 was ik volledig uitgeput. Ik belandde in een depressie en kreeg lichamelijke klachten. Voor de buitenwereld was het een burn-out, maar de echte oorzaak hield ik voor mezelf. Totdat ik werd gebeld door iemand van de gemeente Roermond. In het kader van vroegsignalering nam zij contact met me op. Maar ik wees haar hulp af, hoe aardig zij ook was.’

Afrekenen met schulden

‘In diezelfde periode las ik over Afrekenen met schulden. Het klonk te mooi om waar te zijn. Mijn moeder begon er ook over en dat was een keerpunt. Nu moest ik doorzetten. Ik voelde dat dit mijn kans was en belde de gemeente terug. Ik kwam in contact met Anita Driessen [red.: Anita is een van de schuldhulpverleners in het Roermondse team dat aan Afrekenen met schulden werkt]. Zij reageerde heel fijn en ging me helpen. Voor het eerst durfde ik iemand te vertrouwen. Onze eerste ontmoeting was emotioneel voor me.’

‘Anita nam de tas met mijn post mee en legde contact met schuldeisers. Ze bracht overzicht in de chaos. Het was spannend of ik in aanmerking zou komen voor het project, maar er kwam groen licht. De opluchting was enorm. Ik moest huilen en lachen tegelijk. Het belangrijkste voor mij was dat ik mijn dochter financiële stabiliteit kon bieden.’

Stap over je schaamte heen, er is een uitweg. Door mijn verhaal te delen, hoop ik dat anderen eerder hulp accepteren.

‘Niet alleen mijn financiën werden aangepakt; ik doorliep ook persoonlijk een traject. Sinds het begin van dit jaar ben ik schuldenvrij. Het voelt als een weg naar vrijheid. Terugkijkend weet ik dat ik eerder hulp had moeten inschakelen. Mijn leven is een stuk stabieler, al leer ik nog te vertrouwen op mijn nieuwe situatie. Mijn gevoel van zekerheid groeit stap voor stap. En mijn dochter kan ik nu zakgeld geven en leren hoe ze ermee omgaat. Je hoeft het niet alleen te doen. Tussen schaamte en hoop ligt een brug van moed. Door mijn verhaal te delen, hoop ik dat anderen eerder hulp accepteren’, besluit Astrid.