Free Tibet heeft samen met de Tibetaanse gemeenschap in Groot-Brittannië, Oeigoeren, Hongkongers, Chinese diaspora-gemeenschappen en lokale bewoners actief campagne gevoerd tegen de ambassade.
De Britse regering heeft een bouwvergunning verleend voor het Chinese mega-ambassadeproject in het historische Royal Mint Court in Tower Hamlets, Londen. Het besluit, dat gisteren bekend werd gemaakt, komt ondanks wijdverbreid verzet van Free Tibet, Tibet-steungroepen, diasporagemeenschappen, lokale bewoners, parlementsleden en zelfs buitenlandse regeringen.
Free Tibet voert samen met de Tibetaanse gemeenschap in Groot-Brittannië, Oeigoeren, Hongkongers, Chinese diaspora-gemeenschappen en lokale bewoners actief campagne tegen de ambassade, en het verzet is al begonnen. Slechts enkele uren nadat het besluit gisteren bekend werd gemaakt, overschreed een crowdfundingcampagne voor een gerechtelijke toetsing van het besluit het beoogde doel en blijft het bedrag stijgen.
“Door een enorm uitgebreide Chinese mega-ambassade in het hart van Londen goed te keuren, wordt het vermogen van de Chinese staat om transnationale onderdrukking op Brits grondgebied uit te oefenen drastisch vergroot, op manieren die onze gemeenschappen nog niet hebben meegemaakt. Deze ambassade is niet zomaar een gebouw – het is een waarschuwing over voor wie dit land bereid is op te komen en wie het bereid is in de steek te laten.”
Tenzin Rabga, campagneleider, Free Tibet
De locatie Royal Mint Court, waarvoor in 2018 diplomatieke toestemming werd gegeven door de toenmalige minister van Buitenlandse Zaken Boris Johnson, ligt op een belangrijke strategische en historische locatie in de buurt van de Tower of London. Dit heeft geleid tot grote bezorgdheid over de nationale veiligheid van het Verenigd Koninkrijk en de veiligheid van Tibetanen, Oeigoeren, Hongkongers en anderen in de diaspora die in het Verenigd Koninkrijk wonen.
Onafhankelijke veiligheidsexperts, parlementsleden van verschillende partijen en regeringen, waaronder die van de VS, Zwitserland en Nederland, hebben hun ernstige bezorgdheid geuit dat de ambassade zal worden gebruikt als basis voor spionage. De nabijheid van gevoelige financiële communicatiekabels, op slechts een meter afstand van de locatie, zou kunnen worden onderschept, wat de nationale veiligheid in gevaar zou brengen.
“Het besluit van de Britse regering om groen licht te geven voor het nieuwe diplomatieke hoofdkwartier van de Volksrepubliek China in Royal Mint Court is niet alleen een mislukking op het gebied van planning. Het is een morele capitulatie waarbij diplomatieke opportuniteit voorrang heeft gekregen boven nationale veiligheid en mensenrechten.”
Chris Law, voorzitter van de All Party Parliamentary Group on Tibet
Vorige week vond er een gepassioneerd en ongewoon eensgezind debat plaats in het Lagerhuis naar aanleiding van de publicatie van onbewerkte plannen voor de voorgestelde Chinese ambassade in Royal Mint Court, waaruit bleek dat er geheime kamers waren en dat de ambassade dicht bij vitale veiligheidsinfrastructuur lag. Ondanks de ernstige bezorgdheid over de nationale veiligheid van de locatie, werd de regering vertegenwoordigd door minister van Planning en Huisvesting Matthew Pennycook, die niet bereid was om commentaar te geven op vragen over nationale veiligheid.
Parlementsleden van alle partijen benadrukten herhaaldelijk dat de beslissing over de ambassade een politieke en nationale veiligheidskwestie is. De keuze om alleen een minister van Volkshuisvesting en Ruimtelijke Ordening naar voren te schuiven, werd dan ook bekritiseerd door parlementsleden en de voorzitter van het Lagerhuis, die verklaarde: “Ik had gedacht dat het iemand van het ministerie van Binnenlandse Zaken en de minister van Veiligheid zou zijn.”
Rushanara Ali, Labour-parlementslid voor Bethnal Green en Stepney, waar de ambassade zich bevindt, zei dat ze een brief heeft geschreven aan de minister van Volkshuisvesting, Gemeenschappen en Lokaal Bestuur, waarin ze specifiek verwijst naar het gebied als een van de grootste moslimgemeenschappen in het land. Ze zegt: “We zijn ons allemaal bewust van de vervolging van Oeigoerse moslims, waar dit Huis campagne tegen heeft gevoerd, naast bredere schendingen van de mensenrechten.”
“We staan op een zeer gevaarlijk kruispunt. Ik kan niet geloven dat we zo uit de pas zouden willen lopen met onze bondgenoten door een Chinese superambassade toe te staan.”
Lord David Alton, Commissie voor de mensenrechten van het Hogerhuis en het Lagerhuis
Buiten de wandelgangen van de macht voert China een campagne van transnationale onderdrukking tegen degenen die de Chinese Communistische Partij (CCP) als tegenstanders beschouwt. Voor Tibetanen, Oeigoeren, Hongkongers en andere diaspora-groepen die in het Verenigd Koninkrijk wonen, bestaat de vrees dat deze goedkeuring de CCP zal aanmoedigen om dit programma van stalking, intimidatie en bedreigingen op te voeren.
Deze onderdrukking is al geëscaleerd tot fysiek geweld, zoals in 2022, toen een Hongkongse demonstrant het Chinese consulaat in Manchester werd binnengesleept en mishandeld. Er zijn ook berichten dat de Chinese autoriteiten een prijs hebben uitgeloofd voor activisten die in het Verenigd Koninkrijk wonen.
“Mijn gemeenschap wordt al regelmatig geconfronteerd met escalerende pesterijen en intimidatie door Chinese agenten, hier op Brits grondgebied. Dit besluit zal degenen die ons willen onderdrukken en het zwijgen opleggen alleen maar aanmoedigen. Ik veroordeel dit besluit ten zeerste. Mijn veiligheid en die van mijn gemeenschap wordt nu nog meer bedreigd in een stad waarvan we dachten dat die ons veiligheid zou bieden.”
Tashi Lahmu, Voluntary Tibet Advocacy Group UK
Ondanks dit besluit van de Britse regering zijn groepen in het hele Verenigd Koninkrijk vastbesloten om druk te blijven uitoefenen. De Royal Mint Court Residents Association, die momenteel op het terrein van de ambassade woont, zamelt geld in voor juridische bijstand om de kwestie voor de rechter te brengen, en ook wij zetten onze actie voort. Free Tibet, Tibet-steungroepen en diaspora-gemeenschappen zijn solidair met de bewoners van Royal Mint Court en moedigen donaties aan het juridische fonds aan.
Free Tibet: We onderzoeken alle mogelijkheden om tegen het besluit te blijven vechten, om de invloed van de CCP op de Britse politiek aan het licht te brengen en aan te vechten.
Geef een reactie