Nieuw onderzoek van Greenpeace roept op tot vermindering van plasticproductie
Een kwart van de Nederlanders loopt het risico om blootgesteld te worden aan gevaarlijke luchtvervuiling door de productie van plastic door petrochemische bedrijven. Dat blijkt uit een nieuw rapport van Greenpeace International dat vandaag is gepubliceerd. In totaal lopen meer dan 50 miljoen mensen in 11 landen [1] het risico te worden blootgesteld aan gevaarlijke luchtvervuiling. De bevindingen verhogen de druk op de Global Plastics Treaty besprekingen in Genève in augustus om een verdrag te sluiten dat het probleem bij de bron aanpakt. Greenpeace roept op tot drastische vermindering van de productie van plastic.
Wouter Lemm, campagneleider plastic bij Greenpeace Nederland:
‘Dit rapport is schokkend. De productie van plastic is een risico voor de volksgezondheid. Mensen worden vergiftigd zodat fossiele bedrijven meer onnodig plastic kunnen produceren. Zonder een verdrag dat de productie terugdringt, zal de plasticcrisis alleen maar erger worden.’
Blootstelling aan gevaarlijke luchtverontreiniging
Het rapport ‘Every breath you take: air pollution risks from petrochemicals production for the plastics supply chain’ richt de aandacht op de petrochemische fabrieken die grondstoffen voor plastic produceren en de omwonenden van deze fabrieken blootstellen aan gevaarlijke luchtverontreinigende stoffen.
Tijdens de productie van plastic stoten petrochemische fabrieken een reeks schadelijke stoffen uit, waaronder vluchtige organische stoffen (VOS), stikstofoxiden (NOₓ), zwaveloxiden (SOₓ) en fijnstof (PM). Studies melden hogere concentraties van deze verontreinigende stoffen in de buurt van petrochemische fabrieken, waarbij de nabijheid in verband wordt gebracht met een toename van ziekten – wat een ernstige reden tot bezorgdheid is. In Nederland staan relatief veel petrochemische fabrieken ten opzichte van andere landen. Nederland telt 52 petrochemische fabrieken, waarvan de meeste in en rondom Rotterdam.
Nederland heeft hoogste risico percentage
Van de 11 onderzochte landen heeft Nederland het hoogste percentage van de bevolking dat risico loopt. 25,6% van de mensen in Nederland woont op een afstand die gepaard gaat met een verhoogd risico op blootstelling aan luchtverontreinigende emissies, waaronder giftige emissies van petrochemische fabrieken. Het land met het op één na hoogste percentage is Zwitserland, met 10,9% van de bevolking.
In totaal wonen meer dan 51 miljoen mensen in de 11 onderzochte landen binnen 10 km van petrochemische fabrieken die verband houden met de productie van plastic; 16 miljoen wonen binnen 5 km. In elk onderzocht land liggen woonwijken binnen 10 km van petrochemische fabrieken die verband houden met de productie van plastic. De Verenigde Staten hebben het hoogste aantal mensen dat op een afstand woont die verband houdt met een verhoogd risico: 13 miljoen, vooral in Texas en Louisiana.
In gedocumenteerde casestudy’s lijden gemeenschappen in de buurt van petrochemische installaties onevenredig veel aan kanker, aandoeningen van de luchtwegen en vroegtijdig overlijden. De VN heeft sommige van deze gebieden bestempeld als ‘opofferingszones’.
Het rapport waarschuwt ook voor plannen van de fossiele industrie om de wereldwijde plasticproductie tot 2050 uit te breiden, wat zou leiden tot meer offerzones, meer afval dat naar lage-inkomenslanden wordt geëxporteerd en meer kortstondige producten die de klimaat-, gezondheids- en afvalcrisis aanwakkeren. Het wereldwijde Greenpeace-netwerk eist dat de Global Plastics Treaty de plasticproductie tegen 2040 met minstens 75% vermindert om de gezondheid van mensen, het klimaat en het milieu te beschermen. De volgende onderhandelingsronde vindt plaats van 5 tot 14 augustus 2025 in Genève, Zwitserland.
