Ngawang Gyurme, een monnik uit het Sog Tsendenklooster in Sog, in de Tibetaanse autonome regio in China, is na het uitzitten van vijftien jaar celstraf eind vorige week vrijgelaten. Hij was veroordeeld wegens deelname aan een demonstratie tegen de Chinese bezetting van Tibet, waarbij folders en brochures werden uitgedeeld waarin sympathie werd betuigd aan de Dalai Lama. Volgens de rechtbank werd daardoor de nationale veiligheid bedreigd.
Volgens Radio Free Asia is de monnik tijdens zijn gevangenschap gemarteld en verkeert hij in slechte gezondheid. Tijdens het uitzitten van de straf stierf de vader van Gyurme. De autoriteiten weigerden aanvankelijk de monnik een medische behandeling voor longproblemen toe te staan. Na een dringend beroep van zijn broer werd de monnik alsnog met succes behandeld. Twee andere gevangenen, die gelijk met Gyurme werden gearresteerd, Yeshe Tendzin en Tendzin Choewang, zaten kortere straffen uit maar overleden na hun vrijlating door een slechte lichamelijke conditie. Een andere Tibetaan, Se Khedrub, zit een levenslange gevangenisstraf uit. Twee andere veroordeelden, Tsering Lhagon en Trakru Yeshe–werden veroordeeld tot 15 en 7 jaar celstraf voor deelname aan de demonstratie in maart 2000.
