Paus Franciscus benadrukt diversiteit en harmonie in boeddhistisch Mongolië

Met het hardhandig optreden van China tegen religieuze minderheden op de achtergrond was paus Franciscus afgelopen week samen met Mongoolse sjamanen, boeddhistische monniken en een Russisch-orthodoxe priester om de rol te benadrukken die religies kunnen spelen bij het bevorderen van wereldvrede, toen hij een interreligieuze bijeenkomst voorzat die de traditie van religieuze tolerantie in Mongolië belichtte.

Het interreligieuze evenement, gehouden in een theater in de hoofdstad Ulaanbaatar, vond plaats halverwege het vierdaagse bezoek van Franciscus aan Mongolië, het eerste bezoek van een paus. Hij is in Mongolië om een van ’s werelds kleinste en nieuwste katholieke gemeenschappen te dienen en om de traditie van tolerantie in Mongolië te benadrukken in een regio waar de relaties van de Heilige Stoel met buurlanden China en Rusland vaak gespannen zijn.

Volgens de statistieken van de katholieke non-profitgroep Aid to the Church in Need is Mongolië voor 53% boeddhistisch, voor 39% atheïstisch, voor 3% moslim, voor 3% sjamaan en voor 2% christelijk.

De moeilijke betrekkingen tussen het Vaticaan en China en het hardhandige optreden van Peking tegen religieuze minderheden vormden een constante achtergrond voor de reis, zelfs nu het Vaticaan hoopt om in plaats daarvan de aandacht te richten op Mongolië en zijn 1450 katholieken. De in Hong Kong gekozen kardinaal Stephen Chow was aanwezig en vergezelde 40 pelgrims naar Mongolië en zei dat het een evenement was dat de reikwijdte van de universele kerk benadrukt. De Chinese president Xi Jinping heeft geëist dat het katholicisme en alle andere religies zich strikt houden aan de richtlijnen van de partij en ‘gesiniseerd’ worden.