Elk jaar tijdens Pchum Ben houden de monniken religieuze ceremonies in gevangenissen zodat gedetineerden eerbied aan hun voorvaderen kunnen bewijzen. De gevangenisautoriteiten geloven dat behalve de rehabiliterende en correctionele rol die gevangenisstraf heeft religieuze ceremonies de mogelijkheid aan gevangenen bieden om de gevolgen van hun misdaden te overdenken.
Gesprekken achter de tralies over innerlijke vrede en vrijheid.
Net als in Nederland, waar boeddhistische geestelijke verzorgers met en voor gedetineerden actief zijn binnen justitiële instellingen, dragen boeddhisten in de VS hun steentje bij om het leven van gestraften in Amerikaanse gevangenissen te verlichten.
Op dit moment is een groep van Met Aandacht Buiten actief in Rotterdam. Maar wil ook in andere steden en regio’s starten.
‘Als jonge telg groeide ik op in een groot gezin waar geen plaats was voor liefde, begrip en geborgenheid. Ik had een jongensdroom en vocht en streefde ernaar om deze in vervulling te zien gaan. Gebeurtenissen destabiliseerden mij.’
De bibliotheek van de PI Zwolle telt nu zo’n 45 boeken over dharma.
Hoe houden jullie het vol, vroeg ik aan twee van de zes boeddhistische geestelijke verzorgers in de bajes. Ze keken me lichtelijk verbaasd aan. We hoeven er alleen maar te zijn, zeiden ze. Ooit schreef een gedetineerde op een muur van een gevangenis: Wie hier binnentreedt, laat alle hoop maar varen. ‘We hoeven er alleen maar te zijn’.
De BZI zegt zich terdege bewust te zijn dat er nog een lange weg te gaan is voordat het beroepsprofiel van de BGV’er volledig is uitgekristalliseerd en een volwaardige plaats heeft ingenomen in de diverse zorgvelden binnen de Nederlandse samenleving.
In Britse gevangenissen groeit onder blanke gedetineerden de belangstelling voor deze religie.
Jacco is een van de zes bijzonder geestelijke verzorgers (BGV’er) in Nederland. Ze zijn door de dienst justitiële inrichtingen van het ministerie van Veiligheid en Justitie aangesteld om op aanvraag geestelijke verzorging te verlenen aan gedetineerden en tbs’ers.
