De federale subsidies die Radio Free Asia en partnernetwerken financieren zijn zaterdagochtend beëindigd, volgens een aankondiging die RFA heeft ontvangen. Een uitvoeringsbesluit van de Amerikaanse president Donald Trump, eind vrijdag, roept op tot de vermindering van niet-wettelijke onderdelen van het United States Agency for Global Media, of USAGM, het federale agentschap dat RFA en verschillende andere onafhankelijke wereldwijde nieuwsorganisaties financiert. Het Amerikaanse Congres kent fondsen toe aan USAGM, dat het geld uitkeert aan de begunstigde nieuwsorganisaties.
De korte order vraagt om de eliminatie van USAGM en zes andere ongerelateerde overheidsinstellingen die zich bezighouden met musea, dakloosheid, de ontwikkeling van minderheidsbedrijven en meer, ‘voor zover dit in overeenstemming is met de toepasselijke wetgeving’. Hoewel het bevel zich richt op ‘niet-wettelijke componenten’ van USAGM, is RFA wettelijk vastgelegd, wat betekent dat het door het Congres is ingesteld door een statuut in de International Broadcasting Act.
Maar in een brief die zaterdag naar de voorzitter van de RFA is gestuurd en ondertekend is door de speciale adviseur van USAGM, Kari Lake, staat dat de federale subsidie van de organisatie is beëindigd en dat de RFA verplicht is om ‘onmiddellijk alle niet bestede fondsen terug te betalen’. Er staat dat er binnen 30 dagen beroep kan worden aangetekend.
In een verklaring van zaterdag zei RFA-voorzitter Bay Fang dat de organisatie van plan was om het bevel aan te vechten. ‘De beëindiging van RFA’s subsidie is een beloning voor dictators en despoten, waaronder de Chinese Communistische Partij, die niets liever willen dan dat hun invloed in de informatieruimte ongecontroleerd blijft’, aldus de verklaring. ‘De aankondiging van vandaag ontneemt niet alleen de bijna 60 miljoen mensen die zich wekelijks tot de berichtgeving van RFA wenden om de waarheid te weten te komen, maar bevoordeelt ook de tegenstanders van Amerika op onze kosten.’
Onafhankelijk nieuwskanaal
RFA is een redactioneel onafhankelijk nieuwskanaal dat gefinancierd wordt door het Congres. Het begon in 1996 met uitzendingen in het Mandarijn en breidde zich in de jaren daarna uit tot in totaal negen talen: Kantonees, Oeigoers, Tibetaans, Koreaans, Khmer, Vietnamees, Birmaans en Laotiaans.
RFA’s nieuwsprogramma’s worden verspreid via radio, televisie, sociale media en het web in landen die weinig tot geen vrije pers hebben en zijn vaak de enige bron van ongecensureerd, niet-propagandanieuws. Omdat RFA gesloten landen en regio’s zoals Noord-Korea, Tibet en Xinjiang bestrijkt, blijven de Engelstalige vertalingen van RFA de primaire bron van informatie uit veel van deze gebieden.
Carlos Martinez de la Serna, programmadirecteur van Committee to Protect Journalists, drong er bij het Congres op aan om de financiering van USAGM te herstellen, ‘die ongecensureerd nieuws brengt in landen waar de pers aan banden wordt gelegd’.
Invloed China
China-watchers waarschuwden dat met name bezuinigingen op RFA gevolgen kunnen hebben voor het vermogen van Washington om Peking tegen te gaan. ‘Radio Free Asia speelt een cruciale rol in het tegengaan van de invloed van China door nauwkeurig en ongecensureerd nieuws te bieden aan een publiek dat geconfronteerd wordt met meedogenloze propaganda van de Volksrepubliek China,’ schreef Rep. Ami Bera, een Democraat uit Californië, in een bericht op X. ‘RFA helpt de Amerikaanse waarden uit te dragen in onze voortdurende strijd om de grootmachten met China en onthult flagrante mensenrechtenschendingen zoals de genocide op de Oeigoeren en de geheime activiteiten van Peking in het buitenland.’
Michael McFaul, voormalig ambassadeur van de VS in Rusland, noemde de ontmanteling van RFA en haar zusterpublicaties ‘reusachtige geschenken aan China’, terwijl Maya Wang van Human Rights Watch schreef dat op plaatsen als Xinjiang en Tibet: ‘Radio Free Asia een van de weinige is die informatie naar buiten kan brengen. De ondergang ervan zou betekenen dat deze plaatsen zwarte gaten in de informatievoorziening worden, precies zoals de CCP het wil.’
Nirvair Kaur De Ruiter zegt
Trump heeft dit gedaan om de stemmen die om democratie roepen te doen zwijgen.
Met niet enkel de focus op China…. zijn erook de correspondenten over de hele wereld die verslag doen van de vele regio’s zoals Oost-Europa …en Centraal-Azië…maar ook de huidige wantoestanden in the US..en de reactie van Canada, Mexico en Europa daarop.
‘Deze mediakanalen worden gezien als een baken van waarheid, democratie voor miljoenen mensen over de hele wereld’, volgens de Europese Commissie “In een tijdperk van ongemodereerde content en nepnieuws zijn journalistiek en persvrijheid cruciaal voor de democratie”, aldus de commissie.
Misschien is het tijd om China niet enkel als de zogenaamde vijand te beschouwen….De US heeft zo’n 750 wapendepots en militaire basis in de wereld…China 0…dus waar komt het echte gevaar vandaan is vandaag een hele belangrijke vraag..