Thailand heeft maandag de visa verlengd van de Vietnamese monnik Thich Minh Tue en vijf van zijn metgezellen die een barrevoets pelgrimstocht naar India maken van 2700 kilometer. Minh Tue (43) werd vorig jaar een internetberoemdheid in Vietnam toen hij door het land liep met een rijstkoker om aalmoezen te verzamelen.
Eind vorig jaar verliet hij Vietnam om een voetreis te maken naar India, de bakermat van het boeddhisme. Nadat hij Laos was overgestoken, kwam hij ongeveer twee maanden geleden Thailand binnen en wandelde hij ongeveer 20 kilometer per dag, vaak op verzengend asfalt, door het platteland. Maar zijn Thaise visum dreigde deze week te verlopen terwijl hij en zijn gevolg nog honderden kilometers verwijderd waren van de grens met Birma, waardoor hij gedeporteerd zou kunnen worden.
Vliegen
De groep bevindt zich nog steeds in het midden van Thailand en de monniken proberen te beslissen hoe ze verder gaan aangezien Birma (Myanmar) – dat tussen Thailand en India ligt – in een burgeroorlog is verwikkeld. Oversteken kan gevaarlijk zijn. De monnik heeft ook de mogelijkheid geopperd om naar Sri Lanka te vliegen en dan naar India, de omgekeerde route volgend waarlangs het boeddhisme voor het eerst Thailand bereikte.
Vorig jaar sloegen Minh Tue en zijn eenvoudige levensstijl aan in Vietnam, waar berichten op sociale media over zijn wandelingen barrevoets viraal gingen en er massaal steunbetuigingen kwamen. De boeddhistische sangha van Vietnam heeft hem niet officieel erkend als monnik, maar hij heeft niettemin wijdverspreide bewondering en steun geoogst.
