De Dalai Lama is gisteren ondanks de bezwaren van China tot ereburger van Milaan benoemd. China zegt dat de relatie en handelsbetrekkingen tussen beide landen nu gevaar loopt. De Dalai Lama aanvaardde het ereburgerschap op de campus van de Universiteit van Milan-Bicocca voor een publiek van voornamelijk studenten.
Door het toekennen van het ereburgerschap worden de gevoelens van Chinese ingezetenen in Italië en daarbuiten ernstig gekwetst, zegt China. Buiten de universiteit demonstreerde een handvol Chinezen. Ze zwaaiden met Italiaanse en Chinese vlaggen en stonden achter banners waarin de Chinese soevereiniteit over Tibet werd benadrukt. Tibetaanse demonstranten protesteerden tegen de bezetting van Tibet maar de politie wist de twee groepen geweldloos te scheiden.
Italië is een belangrijke handelspartner van China. China heeft miljarden in Italiaanse bedrijven geïnvesteerd in de afgelopen jaren. In Milaan alleen al wonen tegen de 29.000 Chinezen. De Dalai Lama zal ook de aartsbisschop van Milaan ontmoeten en burgemeester Giuseppe Sala. Hij blijft drie dagen in Milaan.
