Honderden Zuid-Koreaanse politiemensen hebben gisteren de Jogye tempel in het centrum van Seoul bestormd en Han Sang-gyun, de voorzitter van de Koreaanse confederatie van vakbonden, die daar vorige maand zijn toevlucht had gezocht, gedwongen naar buiten te komen waar hij werd gearresteerd. De man verbleef bijna een maand in de tempel en was elf dagen geleden in hongerstaking gegaan.
De politie had de vakbondsman een ultimatum gesteld. Monniken en jonge boeddhistische volgelingen vormden een menselijke blokkade bij de ingang naar de tempel om politie toegang te blokkeren.
In de afgelopen maanden hebben duizenden mensen deelgenomen aan anti-overheid protesten tegen wat zij zien als de verslechtering van de arbeidsomstandigheden en aanvallen op persoonlijke en politieke vrijheden door conservatieve president Park Geun-hye. De politie beschuldigt Han tot het aanzetten tot geweld tijdens een protest op 14 November. De politie wilde al eerder de tempel bestormen, maar stelde dat uit na interventie door de leider van de Jogye orde – de belangrijkste boeddhistische organisatie in Zuid-Korea die miljoenen volgelingen heeft. De orde waarschuwede al eerder dat een optreden van de politie zou worden gezien als een daad van religieuze vervolging. Zuid-Koreaanse kerken en tempels hebben een lange geschiedenis op het gebied van opvang van politieke activisten.
