Honderden Tibetaanse ballingen die in Australië hun nieuwe vaderland hebben gevonden krijgen er zwemles. In de badplaats Dee Why, ongeveer veertig minuten ten noorden van Sidney gelegen aan de Stille Oceaan, is de grootste gemeenschap van Tibetaanse vluchtelingen in Australië gevestigd, ongeveer achthonderd volwassenen en kinderen.
Ver van de besneeuwde bergen van hun vaderland leren ze zwemmen, sinds 2012 hebben al bijna driehonderd Tibetaanse volwassenen en kinderen zich in Australië de zwemkunst eigen gemaakt. De lessen worden aangeboden door een lokale non-profit organisatie. De meeste Tibetanen hadden nog nooit een oceaan gezien voordat ze in Australië arriveerden. Een van de Tibetanen geeft nu zelf zwemles aan de Tibetaanse gemeenschap in ballingschap in Australië..
Water en strand vormen een integraal onderdeel van de Australische cultuur en recreatie. Kinderen leren meestal al op jonge leeftijd zwemmen. Het Tibetaanse zwemprogramma omvat onder meer een tienweekse duikcursus. De lesstof is in het Tibetaans vertaald. Dat was geen gemakkelijke klus omdat het Tibetaans geen woorden kent die betrekking hebben op het gevaar van het zwemmen in een oceaan.
De Australische regering neemt elk jaar een bepaald aantal Tibetaanse vluchtelingen die in India in ballingschap leven, op. Er wonen op dit moment ongeveer 1200 Tibetanen en hun aantal groeit gestaag. De zwemlessen worden ook gezien als onderdeel van integratie in de Australische gemeenschap.
Bron BNN
