De Amerikaanse bisschop William Lynn (61) moet drie tot zes jaar de cel in voor het beschermen van priesters die onder zijn verantwoordelijkheid vielen en kinderen seksueel misbruikten. Volgens de rechter beschermde de bisschop ‘monsters in habijt’.
Hij is de hoogstgeplaatste Rooms-katholieke geestelijke die is veroordeeld voor het misbruikschandaal in de Verenigde Staten. Sommige bisdommen verkeren op de rand van een faillissement omdat ze eigendommen moeten verkopen om schadeclaims van soms tientallen miljoenen dollars te kunnen betalen.
Lynn was jaren verantwoordelijk voor het personeel van het aartsbisdom Philadelphia. Tussen 1992 en 2004 kwamen er geregeld meldingen van misbruik binnen over priesters, maar de bisschop deed daar nooit aangifte van. Om de priesters te beschermen plaatste hij ze over naar andere parochies.
Justitie toonde aan dat in zeker één geval een priester opnieuw in de fout ging, nadat Lynn hem een nieuwe baan had gegeven. Hij misbruikte in 1999 een jongen van tien en werd daarvoor dit jaar veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf.
De bisschop zegt dat hij alleen probeerde God te dienen door mensen te helpen.
Lynn moet nu ten minste drie jaar de cel in. Na het uitzitten van die straf bepaalt een juridische commissie op basis van zijn gedrag of hij nog drie jaar langer in de gevangenis moet blijven.
Bron: NOS.nl en buitenlandse persbureaus.
