Luxe trein gaat toeristen vervoeren tussen boeddhistische centra

Er is voortgang in de gesprekken tussen de Indiase overheid en Indian Railways, de spoorwegmaatschappij, om de Mahaparinirvana Express, de luxe trein die boeddhistische centra in India gaat verbinden, nu ook daadwerkelijk dagelijks te laten rijden in de periode van oktober tot april, het toeristisch hoogseizoen in India.  De luxe trein doet plaatsen aan die verbonden zijn met het leven van Boeddha, zoals locaties als Bodhgaya, Nalanda/Rajgir, Varanasi/Sarnath, Kus-hinagar, Lumbini en Sravasti. De regering is al langer bezig om plannen in die richting te ontwikkelen.

Het oorspronkelijke plan van het ministerie van toerisme was het ontwikkelen van een circuit door middel van betere wegen, infrastructuur en hotels. Het gebrek aan economische prikkels en de angst voor politieke terugslag als gevolg van een laag rendement op beleggingen, dwongen het ministerie een stap terug te doen. ‘Wegen, toiletten en hotels zouden het toerisme inderdaad hebben gestimuleerd, maar de onderhoudskosten zouden enorm hoog zijn geweest. Geen enkele regering zou willen dat er slechte wegen en sanitaire voorzieningen worden aangelegd in wat in wezen een toeristische circuit is’, zegt een ambtenaar. Daarom is gekozen voor een spoorwegverbinding tussen de historische boeddhistische centra.

Het ministerie van toerisme is in afwachting van het aantal toeristen uit verschillende deelstaten, die grotendeels de economische haalbaarheid bepalen van het project. De verbinding zal idealiter worden uitgevoerd op dagelijkse basis, ten minste vanaf 1 oktober tot 30 maart. De rest van het jaar volgt de trein de normale dienstregeling. De voorgestelde tarieven in de speciale trein zullen ergens rond drie keer het huidige tarief liggen. De verwachting is dat met name toeristen van buiten India gebruik van deze trein zullen maken.

Bron BNN.