Van maandag 1 tot en met donderdag 4 september 2014 vindt in Southampton, Engeland, de ESC17 (17th European Shin-Buddhist Conference) de internationale conferentie van Shinboeddhisten plaats. Vanuit België wordt de Antwerpse sangha vertegenwoordigd door Fons Martens, met de voordracht “24/7: isn’t that too much?” een overzicht van de taken van een tempelverantwoordelijke.
Fons Martens, of Daijo zoals zijn priesternaam luidt, is als priester (Tokudo) verbonden aan Jikoji – Tempel van het Licht van Mededogen, een centrum voor Shin-boeddhisme in Antwerpen (België).
Martens kreeg interesse in de Japanese cultuur door zijn eerste trip naar Japan een vijftiental jaar geleden. Later maakte Martens via de Japanse ambassade in België kennis met shitoku Adriaan Peel, de stichter van Jikoji. Peel introduceerde Martens in het Shin-boeddhisme. Toen shitoku Peel in 2003 ernstig ziek werd nam Martens zijn taken als spiritueel leider van Jikoji over.
In 2008 trok Fons Martens naar het Japanse Kyoto om er een opleiding tot Tokudo te volgen. Hij volgde eerst een zeven weken durende pre-training bij de leermeester van de Japanse hoofdtempel (Monshu) van Jikoji. Daarna volgde hij in het Hongwanji International Center de eigenlijke Tokudo-opleiding.
Martens leidt niet alleen diensten in de Tempel van het Licht van Mededogen, hij is ook voorzitter van het centrum en geeft er cursussen en seminaries.
Voorafgaand aan de conferentie, op zondag 31 augustus 2014, neemt Martens ook deel aan de 32ste WJSCC (World Jodo-Shinshu Coordination Council), waarbij de 4 Hongwanji-districten vertegenwoordigd zijn: BCA (Noord-Amerika), BTC (Canada), Hawaii en Zuid-Amerika, plus de 4 (nog niet 5) subdistricten: Australië, Mexico, Taiwan en Nepal, plus (als observer) Europa.
Een delegatie uit de hoofdtempel Hongwanji: Governor Bishop Kuwaba, Rev. Sakae (Director van HIC, Hongwanji International Center), Rev. Kiribayashi (Advisor van HIC) & Rev. Nozaki (HIC-bediende) bezoekt, aansluitend op de ESC17, de delegatie uit Hongwanji (Kuwaba, Sakae, Kiribayashi en Nozaki) de Antwerpse sangha op zaterdag zes september.
Het volledige programma van de conferentie vind je via: http://www.chomonhouse.org/schdule1.htm
