Burgemeester Hermann Acker (55) uit het Duitse Oberndorf is in januari in Sri Lanka tot boeddhistisch monnik gewijd. Hij heeft nog niet beslist of hij na terugkomst in zijn land aan zal blijven als burgemeester. Voorlopig wil hij zich ver van huis verder verdiepen in de dhamma. Het is zover bekend niet eerder voorgekomen dat een monnik het ambt van het burgemeesterschap bekleedt.
Acker is al meer dan veertien jaar eerste burger van het stadje. Hij raakte geïnteresseerd in het boeddhisme door de verhalen van twee vrienden die regelmatig naar Sri Lanka gingen en sindsdien het boeddhisme praktiseerden en hem vertelden over de boeddhistische leer. Eind augustus vorig jaar kwam er een keerpunt in zijn leven toen hij de hoogste monnik van de Sri Lankaanse Mihintale Raja Maha Viharaya orde, de eerwaarde Dharmaratna Thera in Oberndorf ontmoette. De monnik zong ‘pirith’ op een huwelijksceremonie van een dochter van een vriend van de burgemeester.
“Hij zong zijn gebeden in de kerk waar de bruiloft werd gehouden, het was rustgevend en ik voelde me meteen aangetrokken tot het gebed’, zegt Acker die na zijn wijding de naam Germaniye Rathanasiri Thera draagt. De twee spraken uitvoerig met elkaar over het boeddhisme en Acker informeerde bij Dharmaratna Thera of er een mogelijkheid was om op Sri Lanka tot monnik te worden gewijd.
Acker zegt als monnik het kloosterleven te willen ervaren. In een ceremonie vond de wijding plaats en onderging burgemeester Acker de rituelen. Zijn haar werd afgeschoren en de boeddhistische kleding aan hem overhandigd. Sindsdien leeft hij volgens de regels die voor monniken gelden. De nieuwe monnik zegt het geweldig te vinden in zijn nieuwe omgeving. Dharmartna Thera zegt onder de indruk te zijn van het engagement van Acker.
