De toekomst van de First Baptist Church van Alexandria, Virginia, VS, die een vrouwelijke voorganger heeft, kan er binnenkort heel anders uitzien als de Southern Baptist Convention (SBC) haar zin krijgt. Op 11 en 12 juni stemmen de vertegenwoordigers van de SBC tijdens de jaarlijkse bijeenkomst in Indianapolis of ze vrouwelijke voorgangers in kerken willen verbieden door de statuten te wijzigen. In een voorlopige stemming vorig jaar stemden de afgevaardigden met een overweldigende meerderheid voor de stap.
De leiders van First Baptist bereiden zich voor op een mogelijke uitwijzing. De kerk heeft miljoenen dollars gegeven aan Zuidelijke Baptisten en is al sinds de oprichting in de 19e eeuw betrokken bij de conventie. Overigens kan het voorgestelde verbod honderden gemeenten en vooral zwarte kerken treffen.
De gebeurtenissen die tot deze stemming leidden, begonnen twee jaar geleden toen een pastor uit Virginia contact opnam met functionarissen van de SGC om te klagen dat First Baptist en vier kerken in de buurt ‘uit de pas liepen’ met de doctrine van de kerk, die zegt dat alleen mannen pastor kunnen zijn. In april van dit jaar begon het Credentials Committee van de SGC een formeel onderzoek.
Er zijn bijvoorbeeld veel gevallen van seksueel misbruik in de kerken. In mei werd een voormalige professor van een Southern Baptist seminarie in Texas aangeklaagd voor het vervalsen van een dossier over vermeend seksueel misbruik door een student om een federaal onderzoek naar seksueel wangedrag in de conventie te dwarsbomen.
