De boeddhistische monnik U Warthawa die campagne voert voor milities die gesteund worden door het leger van Birma, heeft verklaard dat dorpen waarin verzet tegen de junta wordt georganiseerd van de kaart moeten worden geveegd. Een spreekbuis van de junta heeft video’s uitgezonden van de monnik, die dorpen bezoekt in verzetsbolwerken in de regio Sagaing. Op de video’s is te zien hoe hij het leger bijstaat in zijn pogingen nieuwe militieleden te werven.
Het regime van de staatsgreep van Birma heeft het afgelopen jaar in het noordwesten en het midden van het land, met name in Sagaing, waar de gewapende verzetsbeweging sterk is geweest, de lokale bevolking georganiseerd in militiegroepen. In een interview dat zondag door een propagandakanaal van de junta werd gepubliceerd, reageerde U Warthawa op de situatie door te zeggen dat gemeenschappen die anti-regime krachten financieel steunen, moeten worden uitgeroeid.
U Warthawa is de abt van een boeddhistische tempel in Hmaw Taw, een dorp met een moslimmeerderheid in de Kanbalu Township van Sagaing. Hij was voorheen verbonden aan Ma Ba Tha, een thans ontbonden boeddhistische extremistische groepering die bekend staat om haar aanvallen op de moslimgemeenschap van Birma, en wordt door velen beschouwd als een ultranationalist.
