De Amerikaans/Birmese journalist Nathan Maung die geruime tijd door de militaire machthebbers werd vastgehouden in het overwegende boeddhistische Birma (Myanmar) heeft zijn ervaringen met de afschuwelijke martelingen die hij heeft ondergaan door het leger van Birma naar buiten gebracht. De journalist zegt dat hij nog steeds lijdt onder de fysieke gevolgen van de martelingen.
Hij is een van de naar schatting bijna 7.000 mensen die zijn vastgezet sinds het leger in Birma op 1 februari de macht greep. Maung, een in Birma geboren Amerikaanse journalist, werd op 9 maart gearresteerd. Hij zegt dat tientallen soldaten een inval deden in het kantoor in Yangon van zijn online nieuwsplatform, Kamayut Media. Ze arresteerden ook zijn collega en medeoprichter van Kamayut Media, Han Thar Nyein, en brachten hen beiden geblinddoekt naar een door het leger geleid verhoorcentrum, waar volgens Maung de terreur begon. Hij vertelt dat twee soldaten hem meenamen naar een donkere kamer. Ze ondervroegen hem drie-en-een-halve dag non-stop zonder te slapen. Twee dagen lang kreeg hij geen water en zat de hele tijd op een stoel met zijn handen op de rug geboeid.
De verhoorders vroegen hem naar zijn persoonlijke geschiedenis en zijn media-activiteiten. Tijdens het hele verhoor was hij geblinddoekt en sloegen zijn ontvoerders hem, zegt de journalist. Nathan Maung kwam er later achter dat zijn collega, Han Thar Nyein, het nog veel erger had te verduren vanwege zijn banden met leden van Aung San Suu Kyi’s Nationale Liga voor Democratie.
Ze drukten sigaretten uit op zijn huid en er werd 24 uur lang een groot ijsblok op zijn benen gelegd. Het leger wilde toegang tot Han Thar Nyein’s mobiele telefoon, hij weigerde dat. De verhoorders eisten dat hij zich uitkleedde en dreigden hem te verkrachten. Beide mannen werden vijftien dagen vastgehouden in het ondervragingscentrum voordat ze werden beschuldigd van het verspreiden van valse informatie en naar de Insein gevangenis werden gestuurd, die bekend staat om zijn overvolle en onmenselijke omstandigheden. Nathan Maung werd op 14 juni vrijgelaten en de volgende dag naar de VS gedeporteerd.
Het leger kwam op 1 februari 2021 aan de macht in Birma. Voormalige civiele leiders werden gearresteerd op beschuldiging van verkiezingsfraude. Het land is daarna enkele maanden in de greep geweest van protesten. Aung San Suu Kyi en andere bestuurders moeten voor de rechter verschijnen wegens illegale activiteiten.
