De politie heeft afgelopen zaterdagavond bij het Grand Palace in Bangkok, Thailand, waterkanonnen, traangas en rubberkogels gebruikt om een eind te maken aan een betoging van ongeveer duizend pro-democratische demonstranten die onder meer opriepen tot de vrijlating van gevangengezette activisten.
De demonstratie was een voortzetting van de door studenten vorig jaar geleide protesten die door de coronamaatregelen dit jaar op een laag pitje stonden. De organisatoren hadden gedreigd om papieren vliegtuigjes met boodschappen over de paleismuren te laten gooien. De demonstranten braken door een barrière van twee hoog opgestapelde zeecontainers die het paleis afschermden. De politie gebruikte daarop waterkanonnen en rubberen kogels om de actievoerders terug te drijven. De politie beschuldigt de demonstranten ervan met katapulten ijzeren voorwerpen naar de politie te schieten.
De demonstratie van zaterdag was georganiseerd door REDEM, een onderdeel van een bredere protestbeweging die vorig jaar begon met drie kerneisen: de huidige regering moet aftreden en dat de grondwet moet worden gewijzigd om deze democratischer te maken. REDEM heeft haar campagne toegespitst op de monarchie en de Thaise wet op majesteitsschennis, die het bekritiseren, beledigen of belasteren van de koning en sommige andere hooggeplaatste vorsten strafbaar stelt met een gevangenisstraf tot 15 jaar. De monarchie wordt in Thailand al heel lang als een heilige instelling beschouwd, en openbare kritiek is niet alleen illegaal, maar wordt ook al lang als sociaal onaanvaardbaar beschouwd. Dat is nu aan het veranderen.
