Meer dan 10.000 mensen hebben een petitie ondertekend tegen plannen om twee militaire schietbanen te bouwen op slechts enkele kilometers van het boeddhistische klooster Samye Ling klooster in het zuidwesten van Schotland. De Tibetaanse monniken in het klooster, de grootste boeddhistische tempel in West-Europa, verzetten zich tegen de plannen om de speciale strijdkrachten van de Amerikaanse luchtmacht op 2000 meter van hun toevluchtsoord te laten trainen met (zware) militaire wapens.
Degenen die achter de plannen staan, onder andere twee agrarische bedrijven die de schietbaan op hun eigen grond willen vestigen, zeggen dat de aanleg van de schietbaan goed is voor de lokale economie, maar de boeddhistische gemeenschap in Eskdalemuir, Dumfries en Galloway, zegt dat het indruist tegen hun vredesbeginselen. De tempel ontvangt elk jaar tienduizenden bezoekers uit de hele wereld die deelnemen aan cursussen en retraites.
Samye Ling is een klooster en internationaal centrum met een boeddhistische opleiding, bekend om de authenticiteit van zijn leer en traditie. Het biedt onderwijs in de boeddhistische filosofie en meditatie binnen de Karma Kagyu lijn van het Tibetaans boeddhisme. Het is ook een centrum voor het behoud van de Tibetaanse religie, cultuur, geneeskunde, kunst, architectuur en handwerk.
Opgericht in 1967 door twee spirituele meesters, dr. Akong Tulku rinpoche en Chogyam Trungpa rinpoche, was Samye Ling het eerste Tibetaans boeddhistisch centrum dat zich in het Westen vestigde en is vernoemd naar Samye, het allereerste klooster dat in Tibet werd gevestigd.
Samye Ling is de thuisbasis van een residentiële gemeenschap van meer dan 60 mensen, bestaande uit zowel klooster- als lekenvrijwilligers. Het is geen vereiste om boeddhist te zijn om hier te wonen, maar van de bewoners wordt wel verwacht dat ze volgens de regels leven: Om het leven te beschermen en af te zien van moorden. Het respecteren van andermans eigendom en zich onthouden van stelen. De waarheid te spreken en zich te onthouden van liegen. Gezondheid te stimuleren en zich te onthouden van bedwelmende middelen. Anderen te respecteren en zich te onthouden van schadelijke seksuele activiteiten.
Dr. Choje Akong Tulku Rinpoche, de boeddhistische leraar die in het Verenigd Koninkrijk (Schotland) in de lijn van Samye Ling het eerste boeddhistische klooster in het Westen stichtte, is 73 jaar oud bij een roofoverval in 2013 in Chengdu, China gedood. Ook twee boeddhistische monniken werden gedood.
Dieren afslachten
Al eerder liep de Tibetaanse boeddhistische commune in het klooster Samye Ling te hoop tegen vuurwapengeweld. Zij hoopte van 500 hectare land bij het Schotse Loch Ness een natuurreservaat te kunnen maken om te voorkomen dat er in de buurt van hun Centre for World Peace in het wild levende dieren worden afgeslacht. Zij wilde de grond kopen van een Canadese ontwikkelingsmaatschappij. De commune is bezig met de ontwikkeling van een Highland retraite in de buurt van Drumnadrochit, compleet met een ‘vredespaal’ die gezegend is door de Dalai Lama.
De gemeenschap hoopte het aangrenzende landgoed te kunnen kopen ‘om te voorkomen dat er een bloedbad plaatsvindt op de berghelling’ die geografisch gezien boven het centrum ligt. ‘Het vooruitzicht dat er met geweren wezens worden gedood in naam van de sport is gewoon niet houdbaar, ‘stelt een vertegenwoordiger van het boeddhistisch klooster. ‘Wij begrijpen dat de huidige eigenaars een sterk ethos hebben dat gebaseerd is op de bescherming van de biodiversiteit en het behoud van lokale habitat, waar hun bedrijf ook actief is, dus we zijn optimistisch dat onze plannen realiteit zullen worden.’
Windturbines
Maar er was ook tegenstand tegen sommige plannen van de monniken. Bewoners van het Schotse eiland Arran liepen te hoop tegen de plannen van de boeddhistische gemeenschap van Samye Ling om op het kleine Holy Island, waar hun centrum voor World peace and health ligt, vijf windturbines te bouwen om zo zelfverzorgend mogelijk te zijn de milieueffecten van hun gemeenschap te verminderen. Bewoners op Arran vrezen dat de turbines schade zal toebrengen aan het landschap en de aantrekkelijkheid van het eiland zal dalen voor bewoners en bezoekers. De vergunning voor de bouw van de turbines is al verleend door de Noord-Ayrshire raad, zonder dat de bewoners daarin gekend zijn en waarvan er 89 bezwaar hebben aangetekend tegen de bouw. De Arran gemeenschapsraad gaat nu bekijken welke opties er zijn om de beschikking te herzien.
De waarde van Holy Island als een relatief ongerept landschap is voor zowel de bewoners van Arran en bezoekers zeer belangrijk. Op het eiland leven veel dieren in het wild. Het is één van Schotlands meest geliefde toeristische plekken met een lange spirituele geschiedenis die teruggaat tot de zesde eeuw. Holy Island ligt voor de kust van Ayrshire en is alleen per boot bereikbaar. Het boeddhistisch centrum op het eiland maakt deel uit van de Samye Ling Monastery in Dumfriesshire.
