In Queens, een stadsdeel van New York, helpt een leger vrijwilligers boeddhistische monniken van de United Sherpa Association, een non-profit culturele organisatie die is opgezet om de Sherpa-cultuur in de Verenigde Staten te bevorderen en te behouden. Vanuit een boeddhistische tempel, een voormalige christelijke kerk, wordt al sinds het begin van de corona pandemie in het voorjaar van 2020 voedsel aan hulpbehoevenden uitgedeeld die daar om vragen.
Naast het voedselprogramma hadden de leden van de organisatie vorig jaar ook contact met andere organisaties over de hele wereld om gezichtsmaskers, handschoenen en ontsmettingsmiddelen in te zamelen. Met name de voedselbank -vers en biologisch voedsel- is voor velen in de Nepalese gemeenschap van New York een blijvende reddingslijn. Werkloze Nepalezen en studenten hoeven dan geen geld uit te geven aan eten. Er vormen zich lange rijen in de straten rond de tempel van mensen met mondmaskers die in aanmerking willen komen voor voedselpakketten en andere zaken die in de tempel worden aangeboden.
Niemand wordt geweerd in de tempel, die in een zeer diverse en immigrantenrijke buurt in New York City ligt. Onder degenen voor wie de diensten van de tempel van essentieel belang zijn, zijn Nepalese universiteitsstudenten, behorend tot de etnische Sherpagroep in Nepal, waarvan er velen in de VS gestrand zijn door reisbeperkingen en door de pandemie ver van familie en vrienden zijn. Velen zijn niet alleen afgesneden van hun thuisland, maar zijn ook gedwongen hun studentenhuis te verlaten en komen niet in aanmerking voor bepaalde hulppakketten, zoals de Amerikaanse federale stimuleringscheques.
