Het Bureau van de Hoge Commissaris voor de rechten van de mens van de Verenigde Naties in Zwitserland is bezorgd over de toenemende onderdrukking en beknotting van de vrijheid van meningsuiting en vergadering in het overwegend boeddhistische Thailand.
In de afgelopen weken hebben de Thaise autoriteiten ten minste 35 demonstranten, onder wie een 16-jarige student, beschuldigd van het belasteren van de Thaise koninklijke familie. De Hoge Commissaris vindt de arrestatie van met name jongeren bijzonder alarmerend.
De student werd gearresteerd op basis van de zogenoemde lese majeste charge na het deelnemen aan een modeshow die de modestijl van de koninklijke familie bespot. Lese majeste is een bepaling in het wetboek van strafrecht van Thailand, dat het belasteren, beledigen of bedreigen van de koninklijke familie in Thailand strafbaar stelt, overtredingen worden bestraft met gevangenisstraffen van tussen de 3 en 15 jaar.
De modeshow maakte deel uit van een studentenbijeenkomst die werd georganiseerd als onderdeel van massaprotesten die de afgelopen vier maanden hebben plaatsgevonden. Demonstranten vragen om een herziening van de regering en het leger en om een hervorming van de monarchie. Thailand blijft de kritiek van waakhondengroepen van de V.N., met inbegrip van het VN Comité van de Rechten van de mens negeren, om zijn strafrecht op gelijke lijn met de internationale verdragsverplichtingen van het land te brengen.
Human Rights Watch stelt dat de wet de Thaise regering ruime bevoegdheden geeft. De maatregel is gebruikt om de oppositie tegen de regering en de monarchie het zwijgen op te leggen.
Het mensenrechtenbureau van de V.N. roept de Thaise overheid op om te stoppen met het aanklagen van mensen die hun recht op vrijheid van meningsuiting en vreedzame vergadering uitoefenen. Volgens de wet is het vasthouden van mensen voor het uitoefenen van deze rechten een willekeurige arrestatie of detentie, die verboden is volgens de internationale mensenrechtenwetgeving.
