Israëlische militairen veroorzaakten doden en onnodig lijden onder Palestijnse patiënten toen ze ziekenhuizen bezetten in de Gazastrook tijdens de huidige vijandelijkheden, wat neerkomt op oorlogsmisdaden, aldus Human Rights Watch donderdag.
Getuigen van drie ziekenhuizen vertelden Human Rights Watch dat Israëlische strijdkrachten patiënten elektriciteit, water, voedsel en medicijnen ontzegden, op burgers schoten, gezondheidswerkers mishandelden en medische faciliteiten en apparatuur opzettelijk vernielden. Onwettige gedwongen evacuaties brachten patiënten in groot gevaar en zorgden ervoor dat dringend noodzakelijke ziekenhuizen niet meer functioneerden.
‘Israëlische strijdkrachten demonstreerden herhaaldelijk dodelijke wreedheid tegen Palestijnse patiënten in ziekenhuizen die ze in beslag namen,’ zei Bill Van Esveld, associate children’s rights director bij Human Rights Watch. ‘Doordat het Israëlische leger water en elektriciteit ontzegt, sterven zieke en gewonde mensen, terwijl soldaten patiënten en gezondheidswerkers mishandelen en onder dwang verplaatsen, en ziekenhuizen beschadigen en vernielen.’
De Israëlische autoriteiten hebben geen enkel onderzoek aangekondigd naar vermeende ernstige schendingen van het internationaal humanitair recht, waaronder klaarblijkelijke oorlogsmisdaden, door Israëlische grondtroepen terwijl ze de controle hadden over deze of andere ziekenhuizen. Onwettige gedwongen evacuaties van ziekenhuizen die bewust worden uitgevoerd als onderdeel van het beleid van de Israëlische regering van gedwongen verplaatsing van Palestijnen in Gaza, zouden neerkomen op misdaden tegen de menselijkheid.
Human Rights Watch ondervroeg negen patiënten en twee gezondheidswerkers die aanwezig waren toen Israëlische troepen het medische complex al-Shifa in Gaza City binnenvielen en bezetten in november 2023 en opnieuw in maart 2024; het Kamal Adwan ziekenhuis in Beit Lahia in januari 2024; en het medische complex Nasser in Khan Younis in februari 2024. Het ministerie van Volksgezondheid van Gaza meldde dat 84 patiënten, en mogelijk nog veel meer, stierven door gebrek aan zorg in de drie ziekenhuizen op deze momenten, mensen die gedood werden door beschietingen of geweervuur niet meegerekend.
Israëlische troepen die ziekenhuizen bezetten bemoeiden zich ernstig met de behandeling van gewonde en zieke patiënten. Medische werkers zeiden dat Israëlische strijdkrachten de smeekbeden van artsen om medicijnen en voorraden naar patiënten te brengen afwezen en de toegang tot ziekenhuizen en ambulances blokkeerden, wat leidde tot de dood van gewonde en chronisch zieke patiënten, waaronder kinderen die aan de dialyse waren.
Israëlische troepen dwongen ziekenhuizen te evacueren en brachten patiënten, gezondheidswerkers en ontheemden in groot gevaar. Ze gaven patiënten de opdracht om ziekenhuizen zonder hulp te verlaten, inclusief patiënten op brancards en in rolstoelen. Ze zorgden slechts zelden voor overplaatsing naar andere gezondheidsinstellingen, die soms geen zorg konden bieden. Nadat Israëlische troepen sommige ziekenhuisgebouwen hadden ontruimd, verbrandden of vernielden ze deze op illegale wijze.
Israëlische soldaten mishandelden patiënten, gezondheidswerkers en ontheemden in de ziekenhuizen. Ze schoten en doodden burgers, schoten op gezondheidswerkers en mishandelden mensen die ze in hechtenis hadden.
Human Rights Watch rapporteerde eerder over onwettige Israëlische aanvallen op ziekenhuizen en ambulances, en over de willekeurige opsluiting en marteling van gezondheidswerkers. In september 2024 waren slechts 4 van de 36 ziekenhuizen in Gaza niet beschadigd of vernietigd door Israëlische troepen, meldde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), wat een kritieke bedreiging vormt voor de gezondheid van de bevolking op korte en lange termijn.
