De Vietnamese arts Nguyen Thi Ngoc Phuong, die heeft geholpen gerechtigheid te krijgen voor slachtoffers van het krachtige ontbladeringsmiddel ‘Agent Orange’ dat tijdens de Vietnamoorlog door de Amerikaanse strijdkrachten werd gebruikt, behoort dit jaar tot de winnaars van de Ramon Magsaysay Awards – beschouwd als de Aziatische versie van de Nobelprijzen.
De jaarlijkse prijzen, die voor het eerst werden uitgereikt in 1958, zijn vernoemd naar een Filipijnse president die omkwam bij een vliegtuigongeluk in 1957, en eren ‘grootheid van geest’ in onbaatzuchtige dienstverlening aan mensen in heel Azië.
Geboorteafwijkingen
Nguyen Thi Ngoc Phuong deed uitgebreid onderzoek naar de verwoestende en langetermijneffecten van Agent Orange. Ze zei dat ze er voor het eerst mee te maken kreeg aan het eind van de jaren 60 als stagiaire in de geneeskunde, toen ze hielp bij de bevalling van baby’s met ernstige geboorteafwijkingen als gevolg van het aanhoudende effect van de zeer giftige chemische stof.
Amerikaanse troepen gebruikten Agent Orange tijdens de Vietnamoorlog om Vietnamese jungles te ontbladeren en gewassen te vernietigen voor de Vietnamese communisten, of Vietcong, die vochten tegen Zuid-Vietnam en de Verenigde Staten.
Cultureel erfgoed Bhutan
Karma Phuntsho uit Bhutan, een voormalige boeddhistische monnik en een in Oxford opgeleide geleerde, werd door de organisatoren vermeld voor zijn academische werk op het gebied van boeddhisme en de rijke geschiedenis en het culturele erfgoed van Bhutan, dat werd ingezet om huidige en toekomstige problemen in zijn land aan te pakken, waaronder werkloosheid en toegang tot hoogwaardig onderwijs.
