Gewandeld in het noordelijke stuk, werkelijk prachtig uitgestrekte vlaktes.
 Je kunt er heerlijk strandjutten.
Ik heb veren en botjes meegenomen en stukken hout. 
Had ik nog niet genoeg ;) 
Ach, komt altijd weer ergens van pas of in een kunstwerk terecht…

Neeltje Geurtsen (34)  is beeldend kunstenaar en zenboeddhist. Ze studeerde mode vormgeving aan de ARTEZ in Arnhem. ‘Maar ik merkte al snel dat het me niet om het mode ontwerpen ging maar om de stilistische kant, het verzamelen en het combineren van verschillende items. Om met bestaande stukken , die al een eigen verhaal in zich dragen, een nieuw beeld te creëren. Ik heb na het afronden van mijn opleiding in 2003 gewerkt als styliste voor film, tv en mode bladen. Na een persoonlijke crisis waarin de grote levensvragen aan bod kwamen en alles onder de loep ging, heb ik het roer omgegooid en ben gaan maken wat ik wil maken.’

Geurtsen groeide op in het zuiden van het land, in Den Bosch. Na haar studie in Arnhem verhuisde ze naar Amsterdam. ‘Kreeg daar een persoonlijke crisis, merkte dat ik niet op plek was, in het leven, in mijn werk, privé. Ben toen terug verhuisd naar Arnhem, ik miste de natuur ontzettend en Amsterdam was te onoverzichtelijk voor mij. In Arnhem dwong mijn crisis me om te onderzoeken wie ik dan wel ben, wat ik wil, wat goed voor mij is etc.

Dat bleek totaal anders dan ik dacht. Dus het heeft even gekost om zowel privé als werk de dingen weer op de rit te krijgen. Sindsdien mediteer ik ook. Momenteel woon ik in Arnhem met mijn vriend, zijn zoon van twaalf en hond. Heerlijk dicht bij de parken en bossen die Arnhem rijk is.’

Neeltje beoefent zenmeditatie in de Rinzai traditie. ‘Ik denk dat ik nu zo’n vijf a zes jaar mediteer. Een paar keer per jaar ga ik naar het boeddhistisch centrum Noorderpoort in Wapserveen voor onder andere retraites bij Jiun Roshi  die het centrum leidt. Mijn inspiratie om zen te gaan beoefenen wordt gevoed door een boek van de Amerikaanse zenleraar Joan Halifax. De tekst in dat boek ‘the fruitfull darkness’ beschrijft denk ik het beste waarom ik zen beoefen.’

As a child I always knew that the planet
held many more secrets than the things
saw around me. Today I find my answers
at the old wisdom of tribal people and
in Buddhism. Here is switch from mind to body.

Than I can ‘stop and see’. To renew my vision,
to enter the mind ground, to hear the truth,
to return to the knowledge of the extensiveness
of self and the truth of no self.

Het praktiseren van het boeddhisme betekent veel voor Neeltje  als beeldend kunstenaar, als mens. ‘Hierdoor ben ik soms, zeker niet altijd,  in staat om ‘anders’ te kijken naar wat er is. Het helpt me om los te komen van vaste denkbeelden en patronen. met frisse blik kijken naar wat er echt is, wat nodig is, of puur wat me goed zou doen. meer vrijheid te beleven, vrij van the mind die van alles te zeggen/willen heeft. Op kunstgebied en privé brengt me dat op nieuwe , niet platgetreden paden. Bij zowel mijn kunst al privé maak ik dus andere keuzes dan de voor de hand liggende.

Het boeddhisme heeft een heel belangrijke plek ik mijn leven gekregen, zo niet de belangrijkste. Het is mijn richtingaanwijzer en tegelijk legt het me niets op. Het geeft me geen vast omlijnde antwoorden, geen houvast want niets is vaststaand. En toch is dat dan weer het antwoord en mijn houvast.

Dat inzicht geeft me ruimte. een groot zelfonderzoek noem ik het wel eens. En dat is een oneindig proces dus ik blijf nog wel even bezig. En tegelijk maak ik objecten waar ik zin in heb, die ook nog eens worden verkocht, heb een lekker huisje en lieve mensen om mij heen. Ik ben een lucky bastard.

Over jouw kunstbeoefening: ik zie installaties, klopt dat? Maak je ook ander werk?

Parijs.

‘Wat ik maak is super intuïtief, dus ook hierin wil ik niet vastleggen WAT voor kunst het is. Meestal zijn dat objecten, maar zo nu en dan ook iets op papier, puur wat me word ingegeven. Ik volg mijn handen. Ik moet zeggen dat ik wel graag 3D werk. Ik wil dingen vasthouden, van verschillende kanten bekijken, voelen etc. Maar ook andere vormen vind ik leuk om mee bezig te zijn, op dit moment ben ik bezig om met drie sanghaleden waar ik wekelijks kom bezig, een blog op te zetten. Met daarin wat we belangrijk vinden en willen delen. Interessante artikelen, kunst, foto’s, persoonlijke verhalen, alles wat in relatie met het boeddhisme staat. Weer iets anders, maar de afwisseling en het niet vaststaande maakt het zo interessant.’

Neeltje Geurtsen