Boeddhistische monniken van de Great Enlightenment Buddhist Institute Society in het Canadese Charlotte Town koken een keer per maand in de centrale gaarkeuken van het stadje een maaltijd voor de eilandbewoners. Op die manier willen ze iets terugdoen voor de hulp die ze ontvangen van de bewoners als er problemen zijn.
Al het eten wordt naar een kamer bovenin het pand gebracht waar eenieder die dat nodig heeft kan opscheppen. De monniken noemen het een onderdeel van de cultuur op het Prince Edward Island om voor elkaar klaar te staan. ‘Wij maken deel uit van de gemeenschap op dit eiland en het is voor ons ook een manier om het boeddhisme, onze idealen in praktijk te brengen’, zeggen ze.
‘Als je een glimlach ziet is er geen taalbarrière. Er is geen culturele barrière bij het geven van een hand, een helpende hand, dat is een universele taal,’ zegt een van de monniken. De boeddhisten zeggen op allerlei gebied veel hulp van de eilandbewoners te hebben gekregen en willen nu iets terugdoen.
Het personeel van de gaarkeuken zegt het (maken van het) voedsel te waarderen. In het begin was er een afwachtende houding, zegt chef-kok Makena Tarichia. ‘Ze koken vegetarisch en ik wist niet hoe mijn klanten daar op zouden reageren. Maar nu, het is geweldig.’
De stad Charlotte Town is een bloeiende gemeenschap van meer dan 34,562 mensen, gelegen op de zuidelijke oever van Prince Edward Island. Charlotte Town is de hoofdstad van Prince Edward Island.
Klaas Vos zegt
Dit zijn dan duidelijk geen theravada monniken. Die mogen niet eens hun eigen eten opscheppen.