De nieuwe Tibet-baas van Peking, Hu Changsheng, ontmoette op 26 september in Shigatse de valse Panchen Lama tijdens een politieke poppenkastvoorstelling waarin brandblussers centraal stonden.
De kloosters waren stil, de wierook brandde, en de pas aangestelde partijsecretaris van de Autonome Regio Tibet arriveerde om te controleren of de Boeddha eindelijk had geleerd de ‘Xi Jinping-gedachte’ woord voor woord te citeren.
Hu Changsheng, nieuw in zijn functie en gretig om zijn ijver te tonen, bezocht Sakya en Tashilhunpo met de plechtige uitstraling van een man die brandblussers inspecteert op tekenen van separatisme. De monniken gaven uitleg over eeuwenoude geleerdheid; Hu legde de „sinificatie van de religie“ uit, wat in de praktijk betekent dat zelfs beelden idealiter naar Peking zouden moeten zijn gericht.
In Tashilhunpo ontmoette Hu de man die de CCP de Panchen Lama noemt – Choekyi Gyalpo – wiens officiële biografie zo opgepoetst is dat men bijna vergeet dat de echte Panchen Lama, erkend door de Dalai Lama, in 1995 verdween en sindsdien niet meer is gezien. De door de CCP aangestelde valse Panchen Lama is echter wel degelijk aanwezig: hij glimlacht plichtsgetrouw en staat klaar om de „zorg en liefde“ van de Partij te prijzen – een uitdrukking die in Tibet meestal staat voor bewaking, ideologische indoctrinatie en regelmatige bezoeken van kaders met klemborden.
Hu bedankte hem voor het „handhaven van harmonie en stabiliteit“, een beleefde manier om te zeggen dat het zijn voornaamste religieuze plicht is om de kloosters politiek rustig te houden. Hij herinnerde hem eraan dat Xi Jinping hem tweemaal heeft ontvangen – een eer die hem in de kosmologie van de CCP ergens tussen een modelarbeider en een betrouwbaar grenscontrolepunt plaatst. De secretaris moedigde hem aan om monniken en leken te blijven begeleiden om ‘naar de Partij te luisteren, de goedheid van de Partij te voelen en de Partij te volgen’, een drietal dat zelfs Mao de wenkbrauwen zou doen fronsen.
De door de CCP benoemde Panchen Lama reageerde met de verwachte beloften: zich verzetten tegen separatisme, patriottische opvoeding versterken, de leerstellige afstemming op het socialisme verbeteren en helpen bij de opbouw van een „prachtig nieuw Tibet”, vermoedelijk een Tibet waar de Boeddha goedkeurend glimlacht bij het lezen van beleidsdocumenten. Hij beloofde „een nieuw hoofdstuk te schrijven”, hoewel in deze regeling het Departement voor Verenigd Frontwerk de hoofdstukkopjes aanlevert.
De bredere boodschap van Hu was dat kloosters brandveilig, relikwieveilig en gedachtenveilig moeten zijn. Hij inspecteerde de brandblussers in het ene klooster na het andere, wellicht denkend aan de jonge Tibetanen die zichzelf in brand staken uit protest tegen de onderdrukking door de CCP, hoewel dit zelden voorkomt in de zogenaamde Autonome Regio.
Culturele erfgoederen moeten „verhalen vertellen over etnische uitwisseling”, aldus Hu, wat in de praktijk betekent dat ze geen verhalen over de werkelijke geschiedenis mogen vertellen, maar de fictie moeten herhalen dat Tibet altijd al Chinees is geweest. De levensomstandigheden van monniken moeten worden verbeterd, maar pas nadat hun ideologische betrouwbaarheid is bevestigd. En de „vier belangrijkste taken” – stabiliteit, ontwikkeling, ecologie en grensveiligheid – blijven de heilige pijlers van het bestuur en overschaduwen alle traditionele religieuze aandachtspunten.
Het hele evenement had de sfeer van een zorgvuldig geënsceneerd moraliteitsstuk: de partijsecretaris als welwillende toezichthouder, de door de CCP aangestelde valse Panchen Lama als loyale spirituele functionaris, en de kloosters als schilderachtige achtergronden voor politieke boodschappen. De officiële pers deed plichtsgetrouw verslag van de bijeenkomst als een harmonieuze uitwisseling tussen religie en socialisme. Waarnemers van Tibetaanse aangelegenheden herkenden het als weer een aflevering in de langlopende serie. „Sinificatie van de religie: nu met extra brandveiligheid.”
Geef een reactie