Het boeddhisme heeft in Thailand een gunstige uitwerking op de daling van het aantal verkeersdoden in dat land. Een verbod op de verkoop van alcoholische dranken op Asarnha Bucha dag en de eerste dag van de boeddhistische vastentijd heeft het aantal verkeersdoden op die dagen met ongeveer de helft teruggebracht. Thailand kent een triest cijfer van ongeveer 40 doden per dag aan verkeersslachtoffers.
Met het alcoholverbod op Asahna Bucha dag en de vastendagen in de boeddhistische vastentijd in Thailand in 2017, werd het aantal verkeersdoden teruggebracht tot 21 per dag. Er werden in die periode ook minder zwaargewonde slachtoffers naar het ziekenhuis vervoerd, tijdens de drie maandenlange periode van de vastentijd. Veel boeddhisten onthouden zich van het drinken van alcohol tijdens die periode uit religieuze overtuiging.
Er wordt ook nagedacht door de autoriteiten om op 13 april ook de verkoop van alcoholische dranken te verbieden. Het is niet zeker of zo’n verbod ook zal werken omdat op die dag ook het Songkran festival, waar feestvierders alcohol nuttigen die ze op voorraad hadden liggen of van te voren hadden gekocht.
Op Asahna Bucha Day, de eerste volle maan van de achtste maanmaand, wordt de eerste preek van de Boeddha in het Hertenpark in Benares, India herdacht en de oprichting van de boeddhistische sangha ongeveer 2.500 jaar geleden. In de preek, die bekend staat als ‘Het wiel van dhamma in beweging zetten’, beschreef de Boeddha voor het eerst de Vier Edele Waarheden en het Edele Achtvoudige Pad. De dag markeert het begin van Vassa, de vastentijd van de boeddhistische periode.
Ter gelegenheid van de dag worden er ceremonies gehouden in boeddhistische tempels in heel Thailand. Veel Thai keren terug naar hun voorouderlijk huis om offers te brengen in tempels en te luisteren naar boeddhistische lezingen. ‘s Avonds voeren ze vaak een ceremonie uit die ‘wian tian’ wordt genoemd, waarbij ze met de klok mee rond het heiligdom van de tempel lopen met een kaars, wierookstokjes en lotusbloemen. Overdag zingen monniken mantra’s en prediken de eerste preek van de Boeddha.
In Saraburi paraderen lokale monniken door de stad met hun aalmoezenkommen. In plaats van het gebruikelijke aanbod van voedsel, zullen de mensen in plaats daarvan bloemen in hun kommen stoppen. De monniken keren dan terug naar de tempels en bieden de bloemen aan ter ere van de Boeddha. Asahna Bucha is een van de vijf boeddhistische feestdagen waarop de verkoop van alcohol verboden is. Alle overheidskantoren en grote bankkantoren zijn gesloten.
De dag na Asahna Bucha staat bekend als Khao Phansa of ‘boeddhistische vastentijd’. Het markeert het begin van de drie maanden durende ‘Phansa’-periode, waarin alle monniken in hun tempels moeten blijven en niet reizen.
