Open brief aan minister Van Weel: spreek VK aan op schenden van rechten van activisten Palestine Action

De actiegroep “Free the Filton 24 NL” heeft vandaag een open brief aan Minister van Buitenlandse Zaken Van Weel gestuurd. Het betreft een dringend verzoek om de overheid van het Verenigd Koninkrijk ter verantwoording te roepen. Aanvankelijk 24, en inmiddels 33 actievoerders van Palestine Action zitten al meer dan een jaar zonder proces in de gevangenis in het VK, en de actiegroep is verklaard tot terroristische organisatie.

Wie zich nu in het VK uitspreekt tegen genocide, of steun betuigt aan mensen die zich daartegen verzetten, wordt als terrorist bestempeld. Duizenden mensen, waaronder minstens 15 Nederlandse burgers, zijn onder de Terrorism Act gearresteerd omdat ze op de grond zaten en een bord vasthielden met de tekst: “Ik ben tegen genocide – ik steun Palestine Action”. Nederlanders worden in het Verenigd Koninkrijk vervolgd voor terrorisme voor iets wat in Nederland niet strafbaar is.

In het VK zelf worden politieke gevangenen al meer dan een jaar zonder veroordeling vastgehouden. Dit gebeurt onder onacceptabele, vernederende omstandigheden: post wordt gecensureerd, medische hulp wordt ontzegd, en tegen alle normen in wordt een rechtszaak uitgesteld tot na twee jaar gevangenschap.

Acht van de activisten zijn in hongerstaking gegaan, en tienduizenden sympathisanten hebben om verbetering gedemonstreerd. Ook in Nederland zijn tientallen demonstraties geweest, en de de Nederlander Olax Outis is al sinds 26 december in hongerstaking. De protesten hebben al succes gehad: de politieke gevangenen krijgen nu wel enige gezondheidszorg en worden iets menselijker behandeld. Maar nog steeds zitten deze mensen zonder proces vast als politieke gevangenen in een Britse cel—een schande. Momenteel zijn er nog twee gevangenen in hongerstaking; Umer Khalid in het Verenigd Koninkrijk, en Olax Outis in Nederland.

Olax is al diverse keren gearresteerd en heeft op woensdag 14 januari van de rechtbank in Den Haag een gebiedsverbod van 50 meter rondom de ambassade van het VK opgelegd gekregen. Maandagochtend wilde hij wederom actievoeren bij de ambassade en is hij gearresteerd wegens het overtreden van het gebiedsverbod. Free The Filton 24 NL—een verwijzing naar de eerste 24 gevangen genomen activisten—maakt zich ernstige zorgen om de gezondheid van Olax, die nu al bijna een maand in hongerstaking is. Door zijn diabetes is dit des te gevaarlijker. Olax heeft aangegeven dat een duidelijk signaal van de Nederlandse aan de Britse regering hem zijn hongerstaking zou doen heroverwegen. De Nederlandse staat is verantwoordelijk voor de gezondheid van gedetineerden in dit land, en Olax zoekt die detentie bewust op, uit solidariteit met de 33 politieke gevangenen die nog altijd vastzitten.

We vragen van de Nederlandse regering dat ze nadrukkelijk afstand neemt van, en zich actief uitspreekt tegen deze repressie, deze antidemocratische waarden en deze mensenrechtenschendingen die gepleegd worden door een politieke, economische en militaire bondgenoot.

Een tweede dringende oproep raakt aan de eis van de Britse activisten. Niet alleen voor het VK, maar ook voor Nederland geldt: sluit Elbit, en beëindig alle samenwerking. Elbit Systems is een bedrijf dat wapens en technologie ontwikkelt en produceert waarmee de Palestijnse genocide uitgevoerd wordt. Eén van de wapens die bij de actie in Filton aangetroffen werd is een drone die geluiden van huilende kinderen afspeelt, om bezorgde mensen uit hun schuilplaatsen te lokken en die vervolgens neer te schieten. Dit bedrijf, dat door de NAVO in de ban werd gedaan, moet per direct gesloten worden.

De open brief eindigt met het verzoek tot een gesprek met Minister van Weel om de verzoeken nader toe te lichten en kracht bij te zetten.