Boerderij Ruimzicht in Halle heeft de Koelste Koeienweide-verkiezing van Wakker Dier gewonnen. Met hun schaduwrijke weilanden, het resultaat van jarenlange inzet, wisten Jara en Gerjo 58 procent van de stemmen te behalen. ‘Jara en Gerjo zetten hun koeien voorop. Daar kan iedereen een voorbeeld aan nemen’, aldus Anne Hilhorst van Wakker Dier.
Met deze verkiezing wil Wakker Dier aandacht vragen voor het feit dat zo’n 70 procent van de melkkoeien in Nederland geen toegang heeft tot schaduw in de wei. De organisatie nomineerde twee boeren die wél rekening houden met hun dieren en zorgen voor veel schaduw van bomen en struiken in de wei. Hilhorst: ‘Het wordt weer warm deze week, dus extra belangrijk dat koeien de schaduw kunnen opzoeken.’
De winnaar
Op boerderij Ruimzicht van Jara en Gerjo groeien langs hun weilanden diverse bomen en struiken. Op warme dagen vinden hun koeien en kalfjes daar verkoeling in de schaduw. De boeren plaatsen dierenwelzijn centraal in hun bedrijfsvoering, en daar hoort een schaduwrijke wei bij. Extra voordeel: de begroeiing biedt naast verkoeling ook lekker eten voor de koeien.
De tweede plaats
De koeien van boerderij Veld & Beek grazen onder eikenbomen van wel 25 meter hoog. Aan schaduw geen gebrek. Boer Jelmer vindt het vanzelfsprekend om rekening te houden met hitte en zorgt ervoor dat zijn koeien bij elke zonnestand voldoende schaduw hebben. Op zijn boerderij werkt hij nauw samen met dier en natuur. Zo kiest hij voor een sterk ras (Oudhollandse Blaarkoppen) en graast een deel van zijn kudde in natuurgebieden langs de Veluwezoom.
Beide bedrijven werken biologisch dynamisch. Een werkwijze waarbij niet zoveel mogelijk productie, maar werken met de natuur en het dier centraal staan. Hun koeien brengen zoveel mogelijk tijd buiten door: minstens 180 dagen, gemiddeld acht uur per dag. Ze hoeven minder melk te geven en houden hun hoorns. In het geval van de twee genomineerde boeren mogen de kalfjes enkele maanden bij hun moeder blijven.
Wakker Dier voelt al langere tijd campagne tegen hitteleed. De organisatie pleit onder andere voor schaduw in de wei op hete dagen. Melkkoeien zijn bijzonder gevoelig voor warmte; ze ervaren al hittestress vanaf 22 graden. Ze zetten de hele dag voedsel om in melk, en daarbij komt veel warmte vrij. Hoe hoger de melkproductie, hoe belangrijker schaduw wordt.
