Een training van een week bevestigde dat de ‘traditie’ die het Verenigd Front wil dat door de overheid gecontroleerde religies promoten, gewoon de gebruikelijke CCP ideologie is.
Van 11 tot 17 mei vond in Hebei een evenement van een week plaats voor religieuze leiders gericht op het ‘leren en ervaren van de Chinese traditionele cultuur’, georganiseerd door het United Front Work Department. Chen Ruifeng, onderminister van het centrale United Front Work Department en directeur van de State Administration of Religious Affairs, woonde de openingsceremonie bij en hield een toespraak. Sprekers waren onder andere Yan Jue, voorzitter van de Chinese Boeddhistische Vereniging; Li Guangfu, voorzitter van de Chinese Taoïstische Vereniging; Yang Faming, voorzitter van de Chinese Islamitische Vereniging; Beijing Aartsbisschop Joseph Li Shan, voorzitter van de Chinese Katholieke Patriottische Vereniging; en Xu Xiaohong, voorzitter van het Drie-Zelf Patriottische Bewegingscomité van de Chinese Christelijke Kerk.
Maar wat is de ‘Chinese traditionele cultuur’? Het is een traditie gefilterd door het officiële marxisme van de CCP, inclusief de ‘rode cultuur’ van de Burgeroorlog, het Mao-tijdperk en de leer van president Xi Jinping. Een blik op de besproken onderwerpen laat zien dat het engagement van de deelnemers met ‘de uitstekende traditionele Chinese cultuur van China’ ook inspanningen inhield om ‘de theorieën, richtlijnen en het beleid van de CCP serieus te bestuderen en te implementeren’.
Daarnaast bestudeerden de deelnemers ‘sinisering’ en ‘streng bestuur’ van religie. ‘Sinisering’ betekent het aanpassen van religieuze overtuigingen en praktijken om de ideologie van de CCP te weerspiegelen. ‘Streng bestuur’ is een codewoord dat betekent dat het Verenigd Front niet langer vertrouwt op de bureaucraten van de vijf erkende religies en in plaats daarvan direct ingrijpt in het bestuur van lokale religieuze gemeenschappen.
De activiteiten voor de ‘leerervaring’ omvatten het schrijven van thematische essays, het bijwonen van speciale lezingen, het deelnemen aan onderwijs ter plaatse, het deelnemen aan groepsdiscussies en andere activiteiten. Een deelnemer vertelde Bitter Winter: ‘Je moet niet iets nieuws verwachten van deze training. Ze herhalen de hele tijd dat religie gesiniseerd moet worden en dat de Partij gevolgd en gehoorzaamd moet worden.’
Honderd religieuze figuren uit het hele land namen deel aan het evenement.
