In een onafhankelijk rapport wordt het bedrijf Meiya Pico aan de kaak gesteld vanwege zijn rol in het leveren van geavanceerde politietechnologie. Internationale sancties zouden gericht moeten zijn tegen dit bedrijf.
Turquoise Roof, een onderzoeksnetwerk van wetenschappers en analisten over Tibet, heeft een nieuw rapport uitgebracht, “A Long Shadow: The Expansion and Export of China’s Digital Repression Model in Tibet”. Het is een belangrijk document dat laat zien hoe geavanceerde digitale technologie wordt gebruikt om elke mogelijke dissidentie in Tibet verder te onderdrukken.
Uit aanbestedingsdocumenten blijkt dat Meiya Pico, een Chinees digitaal forensisch bedrijf in staatseigendom, een trainingsfaciliteit voor cyberoperaties en een forensisch lab zal opzetten voor de Tibet Police College in Lhasa. Deze stap benadrukt de strategische investering van de Chinese overheid in het verbeteren van de opleidingsinfrastructuur van het Public Security Bureau (PSB) in Tibet en benadrukt de cruciale rol van Meiya Pico in het voorzien in deze gespecialiseerde behoeften.
Proeftuin
Het implementeren van Meiya Pico’s offensieve cybertrainingscapaciteiten en digitale forensische technologie in dit historisch belangrijke en cultureel gevoelige gebied is een voorbeeld van de integratie van dergelijke technologieën in China’s openbare veiligheidskader in Tibet. Lhasa blijft een belangrijk bedevaartsoord ondanks de afwezigheid van de Dalai Lama sinds zijn ontsnapping in 1959 en is een proeftuin geworden voor bewakingstechnologieën.
Volgens het rapport is Meiya Pico de afgelopen tien jaar een hoeksteen geworden van China’s digitale surveillance-infrastructuur. Van het ontwikkelen van geheime telefoonspionagesoftware en forensische hackingtools voor wetshandhaving tot het creëren van big-dataplatforms voor het analyseren van e-mailcommunicatie, de technologie van Meiya Pico is van groot belang geweest bij de repressie-inspanningen in Xinjiang en Tibet. Het bedrijf werd in 2019 aangemerkt als een aanzienlijk risico voor de Amerikaanse nationale veiligheid. Het stond naast bedrijven als iFlytek en SenseTime op de National Security’s Entity List vanwege zijn rol in mensenrechtenschendingen tegen Oeigoeren in Xinjiang. Dit is een ernstige zaak aangezien Meiya Pico producten en diensten levert en meewerkt aan het lesgeven aan wetshandhavingsinstanties, “op instructie van het Chinese Ministerie van Openbare Veiligheid”, in verschillende buitenlandse landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, Turkije, Argentinië en Zuid-Afrika
Autoritaire controle
De geleidelijke overgang van het bedrijf naar een staatsbedrijf en de nauwe samenwerking met veiligheidsagentschappen zoals het Ministerie van Openbare Veiligheid illustreren hoe ogenschijnlijk onafhankelijke cyberbeveiligingsbedrijven in China, die ook in het buitenland actief zijn, kunnen veranderen in instrumenten van gecentraliseerde autoritaire controle. Onderzoeken en lekken, waaronder de onthulling van Meiya’s MFSocket-app die gegevens van telefoons oogst in 2019 en de i-Soon-bestanden van vorig jaar, hebben deze ondoorzichtige samenwerking blootgelegd en een netwerk van surveillance- en spyware-aannemers belicht die de binnenlandse heerschappij van de CCP ondersteunen en andere landen beïnvloeden.
Meiya Pico is een voorbeeld van dit netwerk dat een dubbele functie heeft: het faciliteren van politiesurveillance in China’s grensregio’s en het internationaal exporteren van het model van digitale onderdrukking. Of het nu gaat om het leveren van inbraakmethodes op afstand aan de Chinese politie in Lhasa of het trainen van buitenlandse wetshandhavers, Meiya Pico belichaamt de wereldwijde ambities van China’s bewakings- en veiligheidssectoren.
De digitale forensische technologie, training en diensten die Meiya Pico aanbiedt, kunnen bijdragen aan beide uiteinden van een repressiepijplijn, waardoor de reikwijdte van transnationale repressie verder reikt dan de Riem en Weg-corridor. Dit helpt Beijing bij het monitoren, intimideren en monddood maken van Tibetaanse dissidenten wereldwijd. Wanneer de Chinese politie in Tibet een telefoon in beslag neemt van iemand die ervan verdacht wordt met Dharamsala te communiceren, zullen ze waarschijnlijk de instrumenten van Meiya Pico gebruiken om de gegevens van de telefoon te extraheren en te analyseren, vooral na de gemelde terugtrekking van het Israëlische Cellebrite van de Chinese markt. Bovendien kan de training die de politie in Lhasa krijgt in het nieuwe offensieve veiligheidslaboratorium gericht zijn op netwerken van ballingen.
Minderheden
Het rapport onderzoekt de uitgebreide beveiliging van digitale netwerken en de effecten daarvan op het psychologisch welzijn en de sociale cohesie van Tibetanen. Het trekt vergelijkingen met soortgelijke strategieën die worden ingezet tegen andere minderheden en diasporagemeenschappen.
De digitale transnationale repressie die de Volksrepubliek China de Tibetanen oplegt, vormt een uitdaging met vele facetten op het snijvlak van technologie, psychologie en geopolitiek. De gevolgen ervan, die variëren van angststoornissen tot verzwakte gemeenschapsbanden, zijn ernstig maar kunnen worden verlicht door robuuste cyberbeveiligingsmaatregelen, psychosociale ondersteuning en internationale veroordeling en acties. Het rapport dringt er bij democratische landen op aan om actie te ondernemen tegen het bedrijf Meiya Pico en te protesteren tegen de digitale onderdrukking van Tibetanen in Tibet en daarbuiten.
