Honderden advocaten zitten in China in de gevangenis alleen maar omdat ze mensenrechtenzaken verdedigen. De Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN werd gevraagd ten minste drie van hen te bezoeken. Dat heeft ze niet gedaan.
Terwijl het bezoek van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties, Michelle Bachelet, op zijn einde liep, bekritiseerden mensenrechtenactivisten in China haar voor een gemiste kans. Voor zover bekend heeft ze geen onderzoek gedaan naar de gevolgen van de 709-zaak, het hardhandig optreden van 8 juli 2015 tegen mensenrechtenadvocaten. Meer dan tweehonderd van hen belandden in de gevangenis. Het opsluiten en terroriseren van advocaten wier enige misdaad het verdedigen van de mensenrechten van hun cliënten was, lijkt toch typisch op een schending waar een mensenrechtenchef van de Verenigde Naties zich druk om zou moeten maken. Maar doet zij dat ook?
Op 25 mei stuurde de China Human Rights Lawyers Group een brief aan mevrouw Bachelet. Bitter Winter publiceert een Engelse vertaling van de tekst. Voor zover wij weten, is er geen antwoord gekomen – en zeker geen bezoek van de drie prominente gevangen advocaten die in de brief worden genoemd.
‘Geachte mevrouw Michelle Bachelet:
Wij zijn een groep mensenrechtenadvocaten uit China, en wij zijn blij te horen dat u China bezoekt. Allereerst willen wij u van harte welkom heten! Als Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN bent u al vele jaren zeer begaan met de mensenrechten in China, wat ook het doel is van uw bezoek aan China, en wij zijn u zeer dankbaar!
Wij zijn een van de groepen met de meeste kennis over de mensenrechtensituatie in China, en wij willen u dringend verzoeken wat tijd uit uw drukke agenda vrij te maken voor een bezoek aan deze drie 709 advocaten die nog steeds worden vastgehouden.
- Li Yuhan, een Chinese mensenrechtenadvocaat. Zij heeft vele mensenrechtenzaken behartigd en is een van de verdedigende advocaten in de 709-zaak.
Op 9 oktober 2017 werd Li Yuhan als vergelding gearresteerd door de openbare veiligheid van Shenyang. Zij wordt nog steeds vastgehouden in Shenyang Heping District Detention Center. Het proces werd achter gesloten deuren gehouden tot 20 oktober 2021, meer dan vier jaar later, en een aantal advocaten en burgers mochten het proces niet bijwonen. Het proces is al meer dan zeven maanden aan de gang, maar er is nog geen vonnis geveld, en zo’n lange opsluiting is ongekend in China!
Mevrouw Li is meer dan 70 jaar oud en lijdt aan coronaire hartziekten, atriumfibrillatie, hartritmestoornissen, instabiele angina pectoris, hyperthyreoïdie, lumbale wervelkolomslijtage, hernia, gastritis, maagzweer, meniscusbeschadiging en andere ziekten. Fundamentele medische behandeling kan echter niet worden verkregen in het detentiecentrum. Haar gezondheid gaat al bijna vijf jaar achteruit als gevolg van haar detentie en de slechte omgeving waarin zij verkeert, en haar maag-, hart-, lever- en nierfuncties zijn ernstig aangetast.
Advocaten en familieleden hebben herhaaldelijk bij de rechtbank om borgtocht gevraagd in afwachting van het proces, maar de rechtbank weigert deze toe te kennen en zet haar vendetta voort.
- Xie Yang, een Chinese mensenrechtenadvocaat, is een van de 709 advocaten. In januari 2022 werd hij opnieuw gearresteerd wegens het aanzetten tot ondermijning van de staatsmacht en hij heeft geen toestemming gekregen om zijn advocaten te ontmoeten.
- Zhou Shifeng, een van de 709 advocaten, werd in 2016 veroordeeld tot 7 jaar gevangenisstraf en werd daarna vastgehouden in de gevangenis van Tianjin. Hij heeft al bijna zes jaar geen contact meer gehad.
De drie zijn representatief voor de Chinese mensenrechtenadvocaten die nog steeds worden vastgehouden, met name Li Yuhan, een van de weinige vrouwelijke mensenrechtenadvocaten. Als deze illegale overtijdse detentie voortduurt, en Li’s toestand ernstiger wordt, zullen de gevolgen ondenkbaar zijn! We zijn bang dat de tragedie van Cao Shunli [een vrouwelijke mensenrechtenadvocaat die in 2014 in de gevangenis overleed als gevolg van mishandeling en gebrek aan goede medische zorg] zich opnieuw zal herhalen!
Wij willen u persoonlijk en de VN nogmaals oproepen om verdere aandacht te besteden aan deze drie advocaten en deze gelegenheid aan te grijpen om hen te bezoeken!
Nogmaals hartelijk dank!
China Human Rights Lawyers Group.’
