De boeddhistische monnik Phra Suthorn (40) is door de politie gearresteerd op beschuldiging van het gebruik en de verkoop van methamfetaminepillen aan tieners in een dorp in de noordoostelijke Thaise provincie Chaiyaphum. De monnik die in een plaatselijk klooster woonde, verkocht de pillen, in Thailand bekend als ya ba, of ‘gek medicijn’, vanuit het klooster.
De politie stelde een onderzoek in naar de monnik nadat de plaatselijke bevolking eerder deze week klachten over zijn activiteiten had ingediend. De man ontkende de beschuldigingen, maar bij een huiszoeking in zijn verblijf werd onder zijn bed een plastic zakje met 36 meth-pillen gevonden. De monnik bekende vervolgens en vertelde de politie dat hij de drugs zowel verkocht als zelf gebruikte. Hij is door de kloosterleiding uit zijn ambt gezet en wordt nu aangeklaagd voor onder meer het bezit en handel van illegale verdovende middelen. De politie vermoedt dat dit een topje van een ijsberg is, dat veel meer monniken in Thailand drugs verkopen.
Boeddhistische monniken worden alom vereerd in Thailand, maar schandalen waarbij monniken betrokken zijn, komen vaak voor. Afgelopen november werd de abt van een boeddhistische tempel in Chumphon gearresteerd en beschuldigd van het bezit van verboden middelen nadat de politie had ontdekt dat hij in zijn woonruimte methamfetaminepillen had opgeslagen, samen met parafernalia voor drugsgebruik. Ook in dat geval kwam de ontdekking na klachten van de plaatselijke bevolking over drugsgebruik onder monniken in de tempel. Drie andere monniken in het klooster bleken ook verdovende middelen te hebben gebruikt, wat in strijd is met de leer van het boeddhisme en verboden is voor monniken.
