Tijdens het festival staan toegewijden en gelovigen urenlang in lange rijen voor de poort van Gonkhang, het oudste deel van het klooster, om een glimp op te vangen van de Mahakala beelden waarvan de gezichten het hele jaar door bedekt blijven, behalve tijdens het festival.
Het nieuws over het misbruik kwam als een extreme schok voor de boeddhistische organisatie, zo staat in een verklaring van de LBA.
Het massieve beeld van Avalokiteshvara dat zich op lotusvoetstuk bevindt, met 11 hoofden in drie richtingen en acht handen in verschillende houdingen, is naast diverse muurschilderingen van Boeddha, bodhisattva’s en mandala’s de belangrijkste attractie van deze religieuze site.
Het vertrekpunt lag in Bodh Gaya, India, in Dharamsala, hadden de 185 Thaise monniken en nonnen een ontmoeting met de Dalai Lama alvorens richting Ladakh te lopen.
Padma Angdu, een ogenschijnlijk gewoon jongetje uit het Indiase Ladakh, is ontdekt als reïncarnatie van een legendarische hoge Tibetaanse leraar. Het betekent een grote transformatie voor Padma, want niet langer zal hij zoals andere kinderen zijn kindertijd beleven.
De kunst, die evenals alle andere facetten van het leven in Ladakh nauw met de boeddhistische religie verbonden is, werd door de nieuwe politieke situatie in Tibet en aan de Chinese- Indiase grens van een belangrijke inspiratiebron en voedingsbodem afgesneden. Ladakh is dan ook niet alleen door zijn natuurlijke gesteldheid eenzaam en afgelegen, maar het verkeert nu ook in een religieus en cultureel isolement.
Terwijl m’n ogen nog even aan de duisternis moeten wennen loop ik naar de schemerig verlichte kapel, die bewaakt wordt door een nors uitziende monnik. Dit is het verblijf van Mahakala, de ”Grote Zwarte“, de vernietiger van al het geconditioneerde.
Als we eindelijk in Ladakh arriveren is het alsof we een andere wereld binnengaan. Het landschap verandert plotseling in een maanachtig berglandschap met steenwoestijnen en grote vlaktes waarin geen levend wezen te bekennen is.
De identiteit van de monniken, die de kloosters binnen komen onder het mom de gebouwen te willen repareren en renoveren, is nog onbekend.
