Vietnam heeft donderdag een boeddhistische en etnische Khmer Krom monnik en twee activisten gearresteerd en hen beschuldigd van het overtreden van een vage wet die vaak wordt gebruikt om afwijkende meningen de mond te snoeren. Bijna 1,3 miljoen Khmer Krom wonen in een deel van Vietnam dat ooit het zuidoosten van Cambodja was. Ze worden geconfronteerd met ernstige beperkingen op de vrijheid van meningsuiting, vergadering en beweging.
De monnik, de eerwaarde Kim Som Rinh, is een gerespecteerd spiritueel leider en is al lange tijd een uitgesproken voorstander van de religieuze en inheemse rechten van de Khmer Krom met vreedzame middelen. Een jaar geleden, op 25 maart 2024, ontnam de door de staat gesanctioneerde Vietnam Boeddhistische Sangha Kim Som Rinh zijn monnikstatus, aldus de KKF. De andere twee activisten zijn Thach Nga en Thach Xuan Dong.
Misbruik democratie
Het trio werd gearresteerd in Preah Trapeang, in het Vietnamees bekend als de provincie Tra Vinh, volgens de Khmers Kampuchea-Krom Federatie, of KKF, die de arrestaties veroordeelde. Ze werden beschuldigd van ‘het misbruiken van democratische vrijheden om inbreuk te maken op de belangen van de staat, wettelijke rechten en belangen van organisaties en/of burgers’, aldus de KKF. Als ze schuldig worden bevonden, kunnen de drie mannen gevangenisstraffen tegemoet zien variërend van zes maanden tot drie jaar, aldus de groep.
Onderdrukking
De groep noemde de arrestaties weer een voorbeeld van de onderdrukking door de Vietnamese regering van de Khmer Krom gemeenschap, ‘in het bijzonder hun vreedzame pogingen om te pleiten voor inheemse rechten, religieuze vrijheden en het behoud van cultuur’. Lam Thi Pung, de vrouw van Thach Nga, een van de activisten, zei dat hij gebruikte flessen en andere materialen voor recycling verzamelde om hun gezin te onderhouden.
‘Beide mannen zijn moedig opgekomen voor hun volk,’ zei de organisatie, waaronder het organiseren van mensenrechtenevenementen zoals de viering van de goedkeuring van de Verklaring van de Rechten van Inheemse Volken van de Verenigde Naties en de Internationale Dag van de Mensenrechten. De Khmers Kampuchea-Krom Federatie riep de Verenigde Naties en de internationale gemeenschap op om actie te ondernemen.
