De politie heeft gisteren 98 mensen gearresteerd nadat demonstranten zich donderdag hadden verzameld bij Trump Tower in Manhattan om te demonstreren tegen de detentie van de Palestijnse activist en student aan de Columbia Universiteit, Mahmoud Khalil. US Immigration and Customs Enforcement (ICE) heeft Khalil vastgezet vanwege zijn betrokkenheid bij pro-Palestijnse demonstraties op Columbia University.
Het protest, georganiseerd door Jewish Voice for Peace, begon kort na het middaguur. Demonstranten, die rode shirts droegen met slogans als ‘Not in our Name’ en ‘Jews Say Stop Arming Israel’, stormden de lobby van de Tower binnen. De demonstranten riepen ‘Free Mahmoud Khalil’ en ontvouwden spandoeken met de teksten ‘Never Again for Anyone’ en ‘Jews Say Do Not Comply’.
Volgens het New York Police Department (NYPD) werden er later 98 mensen gearresteerd en 50 mensen werden geboeid uit de lobby geleid en in gereedstaande politievoertuigen geplaatst. Er werden geen gewonden of schade aan eigendommen gemeld.
Trump: terroristische sympathisanten
Het protest komt dagen nadat federale agenten Khalil vasthielden nadat de Trump-administratie zijn green card had ingetrokken. De Amerikaanse president Donald Trump verwelkomde de arrestatie van Mahmoud Khalil, een student aan de Columbia University die de pro-Palestijnse protesten op de campus leidde, en verklaarde met klem dat dit de ‘eerste arrestatie is van velen die nog zullen volgen’. Trump verklaarde maandag dat zijn regering de ’terroristische sympathisanten’ zou oppakken en uitzetten uit de VS ‘om nooit meer terug te keren’.
Trump: ‘Velen zijn geen studenten, het zijn betaalde opruiers. We zullen deze terroristische sympathisanten vinden, oppakken en ons land uitzetten — om nooit meer terug te keren. Als je terrorisme steunt, inclusief het afslachten van onschuldige mannen, vrouwen en kinderen, dan is je aanwezigheid in strijd met onze nationale en buitenlandse beleidsbelangen en ben je hier niet welkom. We verwachten van alle Amerikaanse hogescholen en universiteiten dat ze zich hieraan houden.’
Khalil’s advocaat heeft gezegd dat de Amerikaanse regering ‘vergeldingsmaatregelen’ heeft genomen tegen haar cliënt omdat hij uitspraken heeft gedaan ter ondersteuning van de Palestijnen en dat hij is vastgezet omdat hij gebruik maakte van zijn recht op vrije meningsuiting.
