Een wilde olifant heeft gisteren in een overvolle bedevaartplaats in Anuradhapura in Sri Lanka twee mannen verpletterd. De aanval vond plaats in de omgeving van de zogenoemde Bodhiboom, die in het boeddhisme wordt beschouwd als een sacraal object.
Wilde dierenexperts hebben geprobeerd de olifant met pijltjes te verdoven. Het dier liep op klaarlichte dag langs de officiële residentie van president Mahinda Rajapakse in Anuradhapura, voordat hij een wielrenner en een omstander in de buurt van de heilige boom, de Sri Maha Bodi, te lijf ging. Volgens experts is het zeer ongebruikelijk voor een wilde olifant om naar een stad te gaan. De laatste keer dat de inwoners dat meemaakten was in 2001 toen een olifantenstier werd waargenomen, maar dat dier richtte geen schade aan.
De politie zegt niet te weten waarom de olifant de twee mensen heeft aangevallen. De poten van het dier zijn gekluisterd en er wordt gewerkt aan een methode om de olifant naar de jungle terug te brengen. Olifanten worden in Sri Lanka als heilig beschouwd en worden beschermd door de wet. Het gebied rond de boom wordt de klok rond bewaakt door gewapende mannen.
Anuradhapura is de hoofdstad van de noordelijke centrale provincie in Sri Lanka en van het gelijknamige district Anuradhapura. De stad ligt op 205 km van Colombo en staat op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO. Het is een heilige stad voor het boeddhisme omdat een loot van de beroemde Bodhiboom, de vijgenboom waaronder de Boeddha zijn verlichting bereikte, in de 3e eeuw v.Chr. door Sanghamitta – die een orde van boeddhistische nonnen stichtte – naar Anuradhapura gebracht werd. De stad is een belangrijk pelgrimsoord. Er zijn vier grote stoepa’s van aarde en baksteen gebouwd ter bescherming van Boeddhistische relikwieën. De koepels bereiken een hoogte van 80 meter.
In het boeddhisme is de bodhiboom een heilige boom, omdat Gautama Boeddha, de stichter van het boeddhisme, onder een bodhiboom bodhi (verlichting) bereikte. In veel boeddhistische tempels staat een bodhiboom.
De beroemdste bodhiboom staat ongeveer honderd kilometer ten zuiden van Patna in het plaatsje Bodhgaya, in de Indiase staat Bihar. De bodhiboom die we nu aantreffen in Bodhgaya is een stek van de oorspronkelijke, het is de zesde generatie. Tegenwoordig staat er in veel boeddhistische tempels ook een afstammeling van de boom in Bodhgaya.
Bron BNN en Wikipedia.
